Русская сила
148 лет назад, 8 октября 1871 года, в селе Богодуховка Полтавской губернии (ныне - в Черкасской области) в семье потомственного запорожского казака родился великий российский и советский профессиональный борец и атлет, первый шестикратный чемпион мира по греко-римской борьбе, Заслуженный мастер спорта СССР, Заслуженный артист РСФСР, Иван Максимович #Поддубный (он же "Иван Железный", он же "Русский богатырь").
Весь род Поддубных обладал крепким здоровьем и большой физической силой. Отец Максим Иванович роста был богатырского и силой обладал геркулесовой. Да и Ваня весь в отца пошёл: в 15 лет не боялся схватиться с ним в борьбе на кушаках. Через много лет Поддубный скажет, что единственный человек, который сильнее его - только отец.
В 22 года Иван устроился грузчиком в Севастопольском порту, а через два года (в 1895 году) перебрался в Феодосию, где работает рабочим в фирме "Ливас". В это время начинает увлекаться физическими упражнениями: занимается с гантелями, гирями, по утрам, после зарядки, бегает.
В 1896 году в город приехал цирк Бескоровайного. Каждый вечер Иван приходил в цирк и внимательно смотрел на выступления атлетов, которые ломали подковы, гнули толстые металлические прутья, поднимали гири и огромные шаровые штанги. Как всегда, в конце выступления, атлет предлагал желающим повторить какой-либо трюк, за денежное вознаграждение. Поддубный вышел на арену и попытался повторить кое-какие трюки. Но неудачно. Зато в борьбе на поясах победил всех борцов за исключением гиганта Петра Янковского. Поддубному предложили поработать в цирке несколько месяцев в качестве атлета. Вот здесь-то он и увлёкся цирком.
В 1897 году едет в Севастополь, где в это время был цирк "Труцци". Поддубного берут в труппу борцов, которой руководил Георг Лурих. Вскоре Поддубный одерживает победы над всеми участниками труппы. Некоторое время боролся на поясах в Цирке Никитина. С 1903 года специализируется во французской (классической) борьбе и с этого момента не знает себе равных. Побеждает во всех крупнейших чемпионатах страны.
По тонкому наблюдению врача Е.Гарнич-Гарницкого, который вместе с А.Куприным создал в Киеве клуб атлетов, где одно время тренировался будущий "чемпион чемпионов", "Поддубный способен был развивать в нужные минуты энергию, подобную взрыву, и не терять "куража" в самые тяжёлые и опасные минуты борьбы…" Он был умным борцом, и в нём жила ярость Ахиллеса. При этом Поддубный был артистичен и умел нравиться публике.
К 1903 году он уже являлся опытным борцом на поясах, известным Одессе и Киеву, Тбилиси и Казани.
В 1903 году получает приглашение от председателя Петербургского атлетического общества графа Георгия Ивановича Рибопьера. Поддубный был непобедим в поясной борьбе, а французскую только осваивал. Ему дали тренера Эйжена де Пари и отвели на подготовку три месяца. Тренировочные дни были очень насыщенные.
И вот, вместе со своим тренером, Поддубный едет в Париж. Чемпионат проходил в "Казино де Пари". У Поддубного было уже одиннадцать побед. Следующая встреча должна была состоятся с чемпионом Парижа и любимцем публики Раулем ле-Буше, очень сильным молодым двадцатилетним борцом. Поддубному было в это время тридцать пять лет. Началась схватка, Поддубный чувствовал, что сможет одержать очередную победу, но, странное дело: соперник через десять минуть стал усиленно потеть, и так уж выскальзывал из всех захватов. Оказалось, что Рауля перед схваткой смазали прованским маслом, что запрещалось правилами соревнований. Поддубный остановил борьбу и судьям был подан протест. Было принято странное решение - вытирать Рауля полотенцем через каждые пять минут. Рауль продолжать потеть, хотя его исправно вытирали полотенцем. И вот судьи, за умелые уходы от захватов, присудили победу Раулю ле-Буше.
Поддубный решил взять реванш.
Ну а пока он принимает участие в Московском чемпионате, где одерживает победу над всеми участниками, в том числе над Шемякиным, Лурихом, Янковским, и получает первый приз. Затем борется в провинциях, где его выступления приносят циркам аншлаги.
В 1904 году принял участие в конкурсе силачей, где без специальной подготовки поднял на бицепсы штангу весом 120 кг! В этом же году в цирке Чинизелли состоялся международный чемпионат по французской борьбе. Приехали выдающиеся борцы, в том числе чемпион мира Поль Понс, Никола Петров и Рауль ле-Буше.
Чемпионат длился месяц. Вся петербургская знать заполняла ложи и первые ряды в цирке. Поддубный шёл без поражений. И вот, схватка с Раулем. На этот раз Поддубный так измотал противника, что Рауль признал себя побеждённым. Поддубный выиграл первый приз и денежную премию в 55 тысяч рублей.
Поддубный продолжал тренироваться. Соблюдал строгий режим. Ежедневно делал утреннюю зарядку, обливался холодной водой, занимался с гирями. Заказал себе металлическую трость для гуляния весом 16 кг (пуд), с которой ежедневно гулял. Не пил, не курил.
В 1905 году едет в Париж на крупный международный чемпионат с участием сильнейших борцов почти всех стран.
Последняя схватка состоялась с чемпионом мира датчанином Несом Педерсеном ("Железный Несе"), которого считали сильнейшим человеком. Поддубный одержал победу и над датчанином и получил приз 10000 франков и звание чемпиона мира.
Поддубный получает приглашения на гастроли в разные страны.
Едет в Ниццу и получает первый приз, затем без поражений борется в Италии, потом едет в Алжир и Тунис. После этого схватки в Германии, везде завоёвывает первые места. Едет в Петербург, в цирк "Чинизелли", где проходит всемирный чемпионат. Поддубный его выигрывает. Едет в Париж на всемирный чемпионат, побеждает и в этом чемпионате и вторично получает звание чемпиона мира. В этом же году в Милане выигрывает в третий раз звание чемпиона мира. В 1907 году в Вене выигрывает звание чемпиона мира в четвёртый раз. В прессе его стали называть "Чемпион чемпионов". Продолжает гастрольные поездки по многим странам Европы и везде не знает поражений. В 1908 году Поддубный вместе с Иваном Заикиным и Григорием Кащеевым едет в Париж на всемирный чемпионат, где снова одерживает победу. Заикин занял второе место, Кащеев - четвёртое (призовое), Поддубный в пятый раз стал чемпионом мира.
В 1909 году шестой раз получает звание чемпиона мира в городе Франкфурте.
В 1910-м Поддубный распрощался с ареной и вернулся в Красенивку. Он мечтал о своём доме, хотелось семейного счастья. В окрестностях родной Красенивки и соседней Богодуховки он обзавёлся 120-ю десятинами чернозёмов (более 131 га), женился, облагодетельствовал родню земельными наделами, выстроил в Богодуховке усадьбу на площади 13 десятин, завёл две отличные мельницы, модную коляску.
Он не был грамотным человеком, писал с трудом, знаками препинания, кроме точек, Иван Максимович пренебрегал. Он не был и деликатным человеком, мог "по-барски" подать человеку - не равному себе - для пожатия два пальца. Вращаясь "в сферах", ему проще было уложить на лопатки дюжину гренадерских офицеров, чем научиться пользоваться ножом и вилкой.
Трудно сказать почему, но отчего-то не жаль, что помещик из него вышел плохой: через пару лет Поддубный разорился. В 1913-м борцовский ковер вновь уже пружинил под его ногами.
О Поддубном вновь заговорили с восхищением. Он до последнего держался своего принципа "пусть положит, если сможет".
В 1919 году Поддубного в житомирском цирке едва не пристрелили пьяные анархисты. Он бежал, бросив вещи, скитался без денег. А чуть позже в Керчи в него стрелял пьяный офицер, плечо оцарапал. В том же 1919 году победил лучшего борца махновской армии в Бердянске.
В Гражданскую Поддубный не примкнул ни к одной из сторон, не взялся за оружие - он боролся в цирках.
Советская власть в лице Луначарского поддержала артистов цирка, сочтя арену хорошим местом для революционной агитации. С 1922 года Поддубный работал в московском госцирке, потом в петроградском. Как-то оказался на гастролях в Ростове-на-Дону и познакомился там с Марией Семёновной. Они обвенчались. Со средствами — к чему он не привык — было туго. Нэп понёс его по городам и весям, занёс в Германию, где Поддубный одерживает победы над всеми соперниками, большинство из которых было моложе его.
В 1925 году отправляется в Америку. Изучает вольную борьбу, в которой разрешаются захваты ног, подножки и приёмы, проводимые ногами. Через месяц Поддубный был готов сразиться на ковре с американскими борцами. Первые схватки проходили в Нью-Йорке. Поддубный произвёл в Америке фурор, исколесил всю страну, был даже провозглашён "чемпионом Америки". Его уговаривали остаться. Впрочем, "уговаривали" - не тот глагол, скорее заставляли: в ход шли угрозы, шантаж, невыплата денег.
На прощальном банкете присутствовало более тысячи человек.
Весной 1927 года Иван Максимович окончательно вернулся на Родину. По пути из Нью-Йорка его пароход зашёл в Гамбург, который, оценив истинный класс борца, завалил его цветами. И вот - Ленинград. Город встречал его, как во все времена столицы империй встречают своих героев. Но главное - на причале стояла Мария Семёновна. В его честь были устроены спортивные игры.
В Ейске Поддубные купили большой двухэтажный дом с садом. Но борцовского ковра Иван Максимович не думал оставлять, гастролировал до 1941 года, до семидесяти лет.
В ноябре 1939 года в Кремле ему за выдающиеся заслуги "в деле развития советского спорта" был вручён орден Трудового Красного Знамени и присвоено звание Заслуженного артиста РСФСР.
В годы немецкой оккупации семидесятилетний Иван Максимович, чтобы прокормить близких, был вынужден служить маркёром в городской бильярдной. Тем не менее, Поддубный продолжал демонстративно носить свой Орден Трудового Красного Знамени. Ответил отказом на предложение поехать в Германию и готовить немецких спортсменов, сказав: "Я - русский борец. Им и останусь".
После освобождения Ейска в 1943 году - вновь гастроли. В декабре 1945 года, когда отмечалось 60-летие образования Атлетического общества, Поддубному было присвоено звание Заслуженного мастера спорта СССР. Он был активен, вёл переписку, делал обращения, подписывался так: "Русский Богатырь Иван Поддубный".
В 1947 году он выступал с программой "50 лет на арене цирка".
Скончался Иван Максимович Поддубный 8 августа 1949 года в Ейске. Похоронен там же, в городском парке имени себя.
На Родине Поддубного установлен мраморный бюст "Чемпиону чемпионов".
С 1962 года ежегодно проводятся международные соревнования по классической борьбе на приз имени И.М.Поддубного.