Michelangelo Merisi, der sich nach dem Geburtsort seiner Eltern Caravaggio nennt, gilt als einer der bedeutendsten italienischen Maler des Frühbarock. Schon zu Lebzeiten ist er berühmt – und berüchtigt: als aufbrausender Charakter, als Homosexueller, sogar als Mörder. Vieles davon verdankt sich aber wohl feindlich gesonnenen Biografen.
Jedes Jahr im Mai treffen sich in Cannes an der Côte d’Azur die Filmstars der alten und der neuen Zeit. Dann steht ein 60 Meter langer roter Teppich im Zentrum des Geschehens. In zwölf Tagen schreiten immerhin rund 30.000 Paar Schuhe darüber: Deshalb wird er drei Mal am Tag gereinigt.
Aufgerieben im Machtpoker des beginnenden Kalten Krieges, tritt mit dem Norweger Trygve Lie der erste Generalsekretär der Vereinten Nationen Ende 1952 entnervt zurück. Im April 1953 übergibt er das Amt in New York mit einer Warnung an den 47-jährigen Schweden Dag Hammarskjöld: "Sie übernehmen den unmöglichsten Job der Erde."
Was ist der Mensch? Wo liegt der Sinn des Lebens? Wie kann man im Einklang leben mit der göttlichen Ordnung, ohne Schuld auf sich zu laden? Das sind die Themen, die Dante Alighieri in seiner "Göttlichen Komödie" beschäftigen.
Stanisław Lem würde niemals ins Weltall fliegen. Dazu ist er der Erde viel zu sehr verbunden. "Ich bin ein sehr irdischer Mensch", sagt der Science-Fiction-Autor dementsprechend einmal. Auf fremde Planeten schicke er lieber seine literarischen Helden.
Henri de Toulouse-Lautrec ist einer der Könige des Pariser Künstlerviertels Montmartre. Mit seinen Plakaten porträtiert er die Bohème der Belle Époque, die Künstler, die Tänzerinnen, die Prostituierten.