Добавить новость
smi24.net
World News in Dutch
Июнь
2017

Ivan Maisky's diaries offer a spying masterclass that is still relevant today

0
In the years leading up to World War II, Ivan Maisky and Winston Churchill developed a close friendship. Courtesy of the Voskressenski family, Author provided

The announcement of the return from the cold of John Le Carré’s George Smiley in a forthcoming new novel coincided with revelations that Sergei Kislyak, the veteran Russian ambassador in Washington, was accused by American intelligence of being Russia’s “master spy”. Meanwhile, Michael Flynn, Donald Trump’s national security adviser, was dismissed for failing to report the content of conversations he held with the Russians.

This led to the striking dismissal of the FBI’s director, James Comey, in the midst of a probing into alleged collusion between Russia and the Trump campaign.

The gripping diary of Ivan Maisky, Soviet ambassador to London from 1932-43, provides a startling history lesson – from which Trump, Flynn and senior White House advisor Aaron Kushner might well have profited, avoiding the haunting accusations of clandestine dealings with the Russians and the embarrassment of the forthcoming congressional hearing by the former director of the FBI.

The lingering fascination with a romanticised cold war vision of espionage overlooks the far more mundane workings of both Western and Russian diplomacy. It also ignores the vital information which a diligent professional diplomat can gather by legitimate means. Assuming that an ambassador’s task is to penetrate the inner decision-making circles of his host government, then Maisky had few equals in the 20th century.

Arriving in London in autumn 1932 with the objective of thwarting the Nazi danger, Maisky followed to the letter the instructions of Maxim Litvinov, the commissar for foreign affairs, to court the Conservatives. At the time, there was a National Government in power – a coalition of all parties, with Ramsay MacDonald as the prime minister soon replaced by Stanley Baldwin. Nonetheless, Litvinov correctly realised that the true power lay with the Conservatives – whom Litvinov regarded as “the real bosses in Britain”.

Going native

In April 1940, in the wake of Stalin’s savage purge of the Soviet foreign ministry, Maisky was reproached for having “gone too native” in Britain and ordered to confine his work to a review of the British press and meeting his counterpart in the Foreign Office. Complying with such instructions would have robbed Maisky of his trump card – the prolific circle of contacts he had cultivated over the years. Finding himself up against the wall, he responded with a dense nine-page visionary plan of an innovative and modern style of diplomacy which is still very much in vogue.

Maisky considered the essence of diplomacy to be “direct contact with people”. He listed the wide range of close contacts he had forged in the foreign office as well as in the ministries of trade and defence. Attending parliament regularly and mingling with its members in the corridors or the restaurant, he argued, was most profitable in gauging the “accurate impression of the current mood of the country and the different nuances of domestic and foreign policy”.

He urged his colleagues to engage more with the media, regardless of the fact that it “is capricious and does not stand on ceremony”. He believed that if an ambassador wanted to “properly fulfil his duties” he had to maintain close contact with at least 500 people.

Exalted circles: Ivan Maisky developed friendships with many British establishment figures. Courtesy of the Voskressenski Family, Author provided

Most striking was the attention he paid to the nature of such contacts. He warned that it was:

… not enough to have a nodding acquaintance with a person, and to meet him once or twice a year at some official function or in the corridors of parliament. One must meet him on a regular basis, invite him to breakfast or dinner, visit him at home, invite him to the theatre occasionally, attend the wedding of his son or his daughter, wish him many happy returns on his birthday, sympathise with him when he is ill.

It is only when your acquaintance has come a little closer to you (and Englishmen need to scrutinise someone for quite a while before they count him among their “friends”) that his tongue starts to loosen, and only then may you start to glean things from him, or else start to put the necessary ideas into his head.

Prominent friends

A superb public relations man at a time when the concept hardly existed, Maisky did not hesitate to align himself with opposition groups, backbenchers, newspaper editors and bankers in the City. His embassy became a magnet for intellectuals and artists, among them John Maynard Keynes, George Bernard Shaw and H.G. Wells. The intimate relations he cultivated with Robert Vansittart, the permanent under-secretary of state – an outspoken opponent of “appeasement” – helped him to set up a powerful lobby within Conservative circles.

He forged intimate relations with a significant segment of the British press, boasting that he could place a letter in The Times whenever he chose. It was Vansittart who introduced Maisky to the powerful Fleet Street magnate, Lord Beaverbrook, later minister in Churchill’s war cabinet. Courting him certainly paid off. In autumn 1936, Beaverbrook reminded Maisky of his newspapers’ “friendly attitude” towards Stalin and promised that “nothing shall be done or said by any newspaper controlled by me which is likely to disturb your tenure of office”.

Maisky’s circle of intimate friends included Winston Churchill and Anthony Eden, who were both in the political wilderness at the time. He patiently groomed them for their role as the future leaders of Britain, notwithstanding the fact that both were actually at odds with the policies pursued by the incumbent prime minister, Neville Chamberlain.

Maisky and Anthony Eden en route to meet Stalin in Moscow, March 1935. Courtesy of the Voskressenski Family, Author provided

It was Beaverbrook who introduced Maisky and his wife to the Churchills, at a dinner en famille at his home. “I send you a very strong recommendation of that gentleman”, wrote Beaverbrook to Maisky. “In character he is without a rival in British politics. I know all about his prejudices. But a man of character who tells the truth is worth much to the nation.”

It did not take long for Maisky to become a frequent guest at Churchill’s home, who even at the peak of appeasement, during the Munich conference, told the ambassador he was abandoning his protracted struggle against the Soviet Union, which he no longer perceived as a threat to England.

On September 2, 1938, before the signing of the Munich Agreement between Chamberlain and Hitler and while Churchill was still very much out of favour with the then prime minister, Maisky records a friendly meeting with Churchill. Offering Maisky vodka from before World War I, Churchill told his dumbstruck guest that in his cellar he was keeping a bottle of wine from 1793 for “a very special, truly exceptional occasion … We’ll drink this bottle together when Great Britain and Russia beat Hitler’s Germany!”

Gabriel Gorodetsky ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son poste universitaire.








Эксперт по антиквариату и сервировке Регина ван Влит: как отличить антиквариат от ненужного старья

Ротация на Интернет Радио. Ротация песни на Интернет радио.

Сеть клиник «Будь Здоров» открыла первый травмпункт сети на базе клиники на Сретенке

Коллекция Chanel couture осень-зима 2025


Chat log from R20 of 2025: Richmond vs Collingwood

Weah’s agent: One Juventus director ‘is creating problems’

Dear Abby: Our son was clean and fit until Emily came along

Kolo Muani: Juventus prepare new offer but face Man United and Chelsea threat


Эксперт по антиквариату и сервировке Регина ван Влит: как отличить антиквариат от ненужного старья

Optima Development: Новый сквер и фитнес-клуб

НПС построит два велопешеходных моста через Москву-реку

На Московской столкнулись автобус и легковушка. Пострадала женщина


Today's Wordle answer for Monday, July 28

Five Nights at Freddy's 2 movie gets its first full trailer for Comic-Con, promising even more animatronic terror

Fretless — The Wrath of Riffson — музыка спасёт мир. Рецензия

Quarantine Zone creator reveals 3 reasons the zombie sim went viral on TikTok



Клиника гнатологии – лечение ВНЧС и восстановление прикуса

От «Лебединого озера» до «Дон Кихота»: Relax FM приглашает на балет

Александр Михайлов (GSOC): «Безопасность IT-экосистемы — это зона нулевого доверия к подрядчикам»

Чемпионат по военно-спортивному многоборью среди росгвардейцев завершился в Грозном


"Москва": около 15 рабочих заблокированы в задымленном доме на севере столицы

США лишили Путина чёрного пояса: Расплата пришла быстро. Китай — об изощренной мести Кремля

СК сообщил о возбуждении уголовного дела из-за обвала скалы в Кисловодске

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ


Врач-косметолог Мадина Осман: что такое липофилинг и кому он может быть показан

Два человека пострадали при обвале скально-грунтовой породы в Кисловодске

Зоя Панкратова: «Шеф в деле» – это про нас

Минюст требует от Петросяна и Степаненко выплатить 582 тыс. рублей за экспертизу


Рублев: Немного лучше стали результаты

Рахимова обыграла Шарму и вышла в основную сетку турнира WTA в Монреале

Чемпион Универсиады по настольному теннису Сидоренко будет выступать за японский клуб

Россиянка Калинская уступила канадке Фернандес в финале турнира WTA


Августовский урожай. Сезонные ягоды и фрукты, которые стоит купить сейчас

Зоя Панкратова: «Шеф в деле» – это про нас

Глава Кисловодска: Под завалами после обрушения грунта может оставаться человек

Генпрокуратура РФ направила в суд дело о хищении 519 млн рублей из ПФР


Музыкальные новости

Рэпер Джиган подарил 14-летней дочери Ариеле сумку за 233 тысячи рублей

В Италии поднимается огромная общественная волна в поддержку Гергиева

Волосы попортились: что стало с Волочковой после Мальдив

Релиз трека. Релиз новой песни. Релиз сингла. Релиз Музыкального альбома.


От «Лебединого озера» до «Дон Кихота»: Relax FM приглашает на балет

Чемпионат по военно-спортивному многоборью среди росгвардейцев завершился в Грозном

Клиника гнатологии – лечение ВНЧС и восстановление прикуса

Александр Михайлов (GSOC): «Безопасность IT-экосистемы — это зона нулевого доверия к подрядчикам»


Павел Воля примет участие в комедийном сериале «Три сестры» с Ларисой Гузеевой и Павлом Деревянко

Культовый BAW 212 уже в России

Желдорреммаш подводит итоги работы за первое полугодие 2025 года

Президент ПКР П.А. Рожков принял участие в церемониях открытия и награждения победителей первого межрегионального фестиваля среди ветеранов боевых действий «Кубок мужества»


Культовый BAW 212 уже в России

Сотрудники ОМОН Росгвардии помогли пострадавшему в ДТП на МКАД

Сотрудники ОМОН Росгвардии помогли пострадавшему в ДТП на МКАД

В Москве 2 будет ограничено движение автомобилей


Путин: рост Сбербанка обеспечивает стабильность банковской системы.

Путин поделился достижениями России в области технологий искусственного интеллекта.

Греф представил Путину отчет о деятельности Сбербанка.

Володин сообщил о интеграции парламента в стратегию развития России под руководством Путина.


Новый штамм COVID-19 переносится как легкая форма ОРВИ


Депутата ЗакСа Ленобласти Ивана Апостолевского задержали за пост с Навальным*


Клиника гнатологии – лечение ВНЧС и восстановление прикуса

Врач-косметолог Мадина Осман: что такое липофилинг и кому он может быть показан

Врач-косметолог Зухра Балакеримова: как замедлить старение кожи

Медицинские справки для школьников в центре ВИТА


Кто заставил Зеленского предложить России новый раунд переговоров: В Британии показали пальцем

Чтобы убрать Зеленского, США достаточно показать ему одну папку: вот почему Киев упал в ноги Трампу


Сотрудница подразделения столичного главка Росгвардии завоевала «золото» на чемпионате войск по легкоатлетическому кроссу

Чемпионат по военно-спортивному многоборью среди росгвардейцев завершился в Грозном

Чемпионат по военно-спортивному многоборью среди росгвардейцев завершился в Грозном

«Краснодар» и московское «Динамо» проведут сегодня первые матчи в Кубке России


В Минске готовы активизировать сотрудничество с Эфиопией

Лукашенко сообщил о телефонном разговоре с Путиным

Лукашенко взял на контроль ситуацию с уничтожением БПЛА над Минском


Собянин рассказал о тестировании уникальной ИИ-системы для диагностики инсульта

Собянин: Участие москвичей в жизни города — ключ ко всем позитивным изменениям

Станция "Достоевская" Кольцевой линии метро готова на четверть - Собянин

Мэр Москвы рассказал о развитии бывшей промзоны «Кирпичные улицы»


Александр Михайлов (GSOC): «Безопасность IT-экосистемы — это зона нулевого доверия к подрядчикам»

Почему технологии ПВВК безопасны и эффективны, химия и экология воды по мнению Алексея Горшкова

В Ростокине расскажут о млекопитающих Москвы

В Бузулукском бору в эти дни работает смена проекта «Заповедное дело РГО»


Минюст требует от Петросяна и Степаненко выплатить 582 тыс. рублей за экспертизу

Генпрокуратура РФ направила в суд дело о хищении 519 млн рублей из ПФР

СК сообщил о возбуждении уголовного дела из-за обвала скалы в Кисловодске

Врач-косметолог Мадина Осман: что такое липофилинг и кому он может быть показан


В Архангельске с 29 июля перекрывается движение по участку набережной Северной Двины

Не чайные клиперы

В Архангельске представили киноальманах «Север, я люблю тебя!» по произведениям современных писателей

Деревенские прогулки...


Прогноз погоды в Крыму на 27 июля

К парню с костылем подошли трое с требованием уступить. Он был готов, но заступилась бабушка по соседству

Сколько пассажиров прибывают в Крым летом на поездах ежедневно

В Севастополе пройдет масштабная выставка картин Александра Дейнеки


Врач-косметолог Мадина Осман: что такое липофилинг и кому он может быть показан

Politico: специалисты считают соглашение США и ЕС по энергетическим ресурсам невозможным для осуществления

Mash: в Москве точки сети аптек "Столички" временно закрыли из-за взлома

В Таиланде сообщили о смерти 14 военнослужащих.














СМИ24.net — правдивые новости, непрерывно 24/7 на русском языке с ежеминутным обновлением *