“小松鼠”和“小箭头”：去过太空的流浪狗

苏联1957年轰动性地发射了第一颗人造地球卫星以后，苏联领导层就不断要求苏联太空计划做出效果不亚于此的其他壮举。苏共总书记赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）已形成惯例，每隔四个月就向科学家提出这样的问题：“我们还能如何震惊世界？”不过，为了制造这个好消息，曾经问题重重。

1960年8月之前苏联已将8条狗送入太空，但没有一条活着回来，一直都是单向任务。流浪狗莱卡令人心碎的经历引一度发道德问题的激烈争论。然而，太空竞赛的政治意义实在太重要了。苏联人一直坚信，不仅狗，人也可以从太空中活着回来。1960年7月将“小狐狸”和“小海鸥”两条小狗送入太空的尝试又以发生事故和两条小狗死去告终。发射升空的第23秒燃烧室损坏。当时决定为送往太空的狗配备弹射舱以便发生事故时它们可以获救。这是在下一次发射之前所做的唯一更改。仅仅20多天后，“小松鼠”和“小箭头”就要被送往太空了。

绕地球转17圈

发射定于1960年8月19日。弹射舱中除了狗还有12只老鼠、昆虫、植物、真菌、玉米、小麦、豌豆和洋葱种子及一些类型的微生物。弹射舱外还有28只试验用小老鼠和2只小白鼠。这些生物都用于研究太空飞行对机体和各种生物的影响。

此次飞行的另一个引人注目的特点是首次从太空中传来电视影响。影像立即或稍有延迟地从太空飞船传输到地面接收站。发射时，狗的呼吸和脉搏加快，但飞船进入轨道后一切恢复正常。很快就开始给其喂食，取代食物和水的是一种类似肉冻的物质。装狗粮的食盘固定在狗躺的地方下边。通过信号将食盘拉出，狗吃完所有东西后再移走。“小松鼠”和“小箭头”胃口很好，将食物全部吃完了。

Alexander Nevezhin/俄新社

之后，在绕地球转第四圈时，“小松鼠”开始变得极度焦躁，试图挣脱安全带，它感到恶心，但医学指标都正常。绕地球17圈后，狗成功返回地球。它们共在太空度过了27小时。据搜救队成员、初级研究员格奥尔基耶夫斯基回忆说：“着陆舱打开时‘小松鼠’和‘小箭头’认出了我，对我撒娇。它们状态很好，甚至比某些训练后还好。它们的鼻子是湿的，舔我手的舌头是粉红色的。于是我放心了，还放它们到草地上去撒欢。”