考古发现：“我两次遇到了独角兽！”

俄罗斯一家博物馆收藏有两具猛犸象始祖南方古象的完整骨骼。这种体型巨大的动物生活在距今70-260万年前。这两件独特展品藏于北高加索斯塔夫罗波尔（莫斯科以南1400公里）地方志博物馆，其发现要感谢古生物学家安娜·什维列娃（Anna Shvyreva）。包括斯塔夫罗波尔在内，这种古象的完整骨骼全世界只有七具。

还有独角兽

安娜与阿尔希普大象。图片来源：Ekaterina Filippovic

除了古象，安娜还发现了西伯利亚板齿犀。它正是安娜的最爱。板齿犀是一种巨大的犀牛，一百多万年前生活在北半球，重量超过四吨，身长约五米，高达两米。

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50年前安娜已经在博物馆工作，斯塔夫罗波尔附近发现了一具奇怪生物的骨骼，包括一个前额有凸起的头骨，驼背，还有两排长长的肋骨。安娜说：“我跑到发掘地点，两眼放光。当时我第一次了解到考古发掘的细节，发掘骨骼化石时最重要的是一点一点地去掉周围的砂土。”

那是一次真正的轰动事件，吸引了大量人群，人们对此产生了极大的兴趣。安娜说，他们显然发现了一具保存完好的骨骼化石，但具体是什么动物，很长时间内搞不清楚。“很多好奇的观众来参观。一位女士走到离头骨非常近的地方问：‘这是什么？’然后用力踢了一下颅骨。它一下变成了上千块碎片”，安娜回忆说，“我们都惊叫起来。但下颌骨保存了下来。我们正是利用下颌骨考证了它是一头西伯利亚板齿犀，有人还叫它俄罗斯猛兽。”

两年后，幸运再次降临。斯塔夫罗波尔边疆区发现了另一具板齿犀的骨骼。什维列娃推测其死在一个湖泊旁边，板齿犀是饮水时陷入泥沼中死亡的。遇到板齿犀后，安娜爱上了古动物，并改行从事古生物研究。多年后的1995年，她通过了关于板齿犀的博士论文答辩。她说：“这种可怕的猛兽成为我的幸运动物和一生的研究课题。我的大部分科研文章都是写地它。板齿犀由于巨大的带毛发的犀角，被认为是传说中的独角兽的祖先。人们说，一生只要遇上一次独角兽，就会一直走运。我可是遇到了两次独角兽呢。”

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