Белые медведи «всмотрелись» в свою ДНК и «передумали» вымирать

Учёные обнаружили изолированную популяцию полярных медведей в юго-восточной части Гренландии, и это дало интересный результат для понимания перспектив белых медведей в условиях потепления климата. Обнаруженная группа прямо сейчас обитает в условиях, которые моделирование предсказывает для Арктики в будущем: с тёплым климатом и очень небольшим количеством морского льда.
Открытие этой популяции имеет огромное значение, поскольку сегодня считается, что к середине века может исчезнуть две трети всех полярных медведей. Понимание их способности к адаптации становится вопросом выживания этого вида животных.

Исследователи провели детальный генетический анализ, сравнив работу генома у медведей из более холодной (северо-восточной) и более тёплой (юго-восточной) Гренландии. Особое внимание уделили так называемым «мобильным генетическим элементам» (МГЭ) — участкам ДНК, способным перемещаться и при этом влиять на активность других генов. МГЭ — это особые последовательности ДНК, способные перемещаться внутри генома, то есть менять своё положение в хромосомах клетки. Встраиваясь в новые участки генома, МГЭ могут придавать новые свойства организму. Иногда из-за этого получается вредная мутация, но в случае с белыми медведями она оказалась наоборот полезной. Ученые обнаружили, что у медведей из тёплого региона эти элементы проявляют гораздо большую активность и в целом «моложе».
То есть, столкнувшись с системными проблемами, организмы белых медведей запустили механизм поиска геномом новых свойств, в попытке адаптироваться к изменившейся ситуации — и это сработало.

Эти генетические сдвиги оказались напрямую связаны с изменениями в работе важнейших биологических механизмов. У «южной» (т.е., столкнувшейся с аномальным и опасным потеплением окружающей среды) популяции изменена активность генов, ответственных за метаболизм, процессы старения и ключевые внутриклеточные сигнальные пути. По всей видимости, именно такая перестройка генома позволяет этим животным приспосабливаться к жизни в условиях, где традиционная среда обитания — морской лёд — почти исчезла.

Таким образом, изучение этой уникальной популяции даёт не только надежду, но и конкретные научные данные для сохранения полярных медведей. Понимание их внутренних механизмов адаптации, зашифрованных в ДНК, может стать основой для будущих стратегий защиты вида в условиях стремительно меняющегося климата планеты.
Но белые медведи — не единственные живые существа, у которых есть МГЭ, поэтому находка ученых — значительно перспективнее, нежели проблемы одного вида животных.

Категория информационной продукции 16+

Автор: Елена Котова

The post Белые медведи «всмотрелись» в свою ДНК и «передумали» вымирать first appeared on Интермонитор.