Овечкин кричал от боли, ему наложили 14 швов. Как русской суперзвезде выбили зуб ударом клюшки
День 5 октября 2007 года навсегда вошел в историю мирового хоккея, подарив ему одну из самых знаменитых улыбок. В этот день «Вашингтон» открывал очередной регулярный чемпионат НХЛ выездным матчем с «Атлантой». Александр Овечкин провел вполне обычную для себя игру — получил больше 20 минут айстайма, без конца бросал по воротам, результативным ассистом поучаствовал в одном из голов своей команды, которая победила со счетом 3:1. Ови не забил сам, но впереди у него была еще 81 встреча регулярного чемпионата — успеть можно было очень многое.
При этом 8-й номер «Вашингтона» все равно стал главной звездой вечера — помог канадский защитник «Трэшерз» Стив Маккарти (18 матчей за «Салават Юлаев», между прочим). В начале третьего периода Маккарти засадил Овечкину в лицо черенком клюшки, пустил русскому форварду кровь, да еще и умудрился избежать наказания от арбитров — они нарушения канадца просто не заметили.
Овечкин, с детства знавший, что «в хоккей играют настоящие мужчины», мужественно доиграл матч, а сразу после него отправился к врачу — мини-операция прошла прямо в одном из кабинетов «Филипс-Арены». Журналисты, присутствовавшие на матче, рассказывали, что Ови громко кричал, но после того, как резец был удален, а на губу наложили 14 швов, россиянин появился перед представителями СМИ с улыбкой на лице:
«- Александр, очень больно?
— Нормально!
— В следующей игре вы снова будете в строю?
— Конечно. Я — русская беззубая машина!»
Для тогдашнего главного тренера «Вашингтона» Глена Хэнлона в случившемся не было ничего удивительного. Впрочем, что может удивить человека, в ворота которого первую шайбу в своей карьере забросил Уэйн Гретцки, а тренерская биография которого помимо НХЛ зацепила «Йокерит», минское «Динамо», сборные Белоруссии, Словакии и Швейцарии.
«Теперь Овечкин похож на 10-15 тысяч других профессиональных хоккеистов, которым не хватает одного или нескольких зубов. Я не думаю, что это имеет большое значение. Если вы не можете играть с выбитым зубом, вам лучше найти для себя другой вид спорта», — жестко отрезал коуч.
Алекс сдержал слово и уже на следующий день был на льду в домашнем матче с «Каролиной». В концовке стартового периоды этой игры случился дебютный гол Овечкина в сезоне — Виктор Козлов протащил шайбу из своей до чужой зоны, скинул ее за спину, а его партнер прошил голкипера Джона Грэма броском со средней дистанции. Есть дебютный гол «русской беззубой машины». «Кэпиталз» победили 2:0, а после финальной сирены Ови был в прекрасном настроении.
«- Ничего, девочкам это только понравится!
— А фиксу вставить планируете или будете ходить щербатым, как Дэни Хитли?
— Вставлю, конечно, но играть буду беззубым. Сегодня в третьем периоде рана открылась. Было небольшое столкновение, а потом я сплюнул на лед, смотрю — кровь идет. Ну и ладно».
Позже Александр Великий свое решение изменил и ставить на место удаленного зуба коронку не стал. В интернете можно найти много версий того, почему русский снайпер поступил таким образом. Например, некоторые считают, что Ови получил деньги от одного их своих коммерческих партнеров за то, чтобы его фирменная улыбка оставалась такой и за пределами льда. Маркетинговый агент форварда Дэвид Абрутин даже не спорит с тем, что отсутствие зуба — одна из фишек образа его клиента:
«Мы никогда не встречали негативной реакции, злых шуток на эту тему. Наоборот, отсутствующий зуб только помогает Алексу — за счет этого его отличают ото всех других. У него все равно отличная улыбка, только она гораздо более запоминающаяся. Ведь крупнейшие бренды для своего продвижения ищут не таких, как все, а незаурядных персонажей — тех, кто выделяется. Из этого выбитого зуба и, например, его манеры говорить по-английски — и складывается особая магия Овечкина».
В первом же сезоне без выбитого зуба Овечкин установил личные снайперский и бомбардирский рекорды, которые остаются непобитыми до сих пор — 65 голов и 112 очков. К слову, немногие обратили внимание, но спустя 10 с лишним лет после потери первого зуба Овечкин лишился и части второго. Произошло это в одной из игр золотого для «Вашингтона» финала Кубка Стэнли — 2018. Алекс неудачно столкнулся с форвардом «Вегаса» Вильямом Карлссоном и снова апгрейдил свою улыбку.
Закончить эту историю стоит еще одним видео из рубрики «Овечкин и зубы». Однажды Ови сам лишил соперника нескольких зубов — не повезло защитнику «Айлендерс» Джеку Хиллену. Принимать лицом бросок одного из величайших снайперов в истории хоккея — идея не очень хорошая.