Олимпиада снова без НХЛ? И кто теперь фаворит?
С отказом североамериканской лиги от участия в турнире в Пекине расклады резко поменяются.
История с участием игроков НХЛ в Олимпиаде в Пекине подходит к концу. По информации «Матч ТВ», лига и профсоюз не будут дожидаться 10 января: пандемийная ситуация выходит из-под контроля, на карантин отправляется все больше команд, а ковид-протокол расширяется с каждым днем. Скорее всего, февральская пауза будет использована для доигровки перенесенных матчей.
Кроме того, китайские власти собираются закрывать всех олимпийцев, сдавших положительный ПЦР-тест, чуть ли не на пять недель — ни один игрок НХЛ на такое не пойдет. В общем, возвращаемся к сценарию Пхенчхана-2018: Олимпиада снова пройдет без элиты, выступающей в Северной Америке. И тогда расклад на турнир полностью меняется.
У кого повышаются шансы?
Как и четыре года назад, главный выгодоприобретатель — Россия. Вновь без флага и гимна, но наша команда вполне может выиграть десятое олимпийское золото. Российский этап Евротура показал: коллектив, собранный в КХЛ, абсолютно конкурентоспособен против европейских канадцев, шведов, чехов и финнов — главных соперников в борьбе за золото при любых раскладах. Хоккей Алексея Жамнова свежий и интересный.
До боли обидно за Александра Овечкина, для которого Пекин должен был стать турниром всей жизни и последним шансом на олимпийскую медаль, — вдвойне из-за того, что сейчас Ови едва ли не в лучшей форме за всю карьеру. Но шансов обойти канадскую дрим-тим да и шведов с американцами все равно было немного, учитывая беду с центральными нападающими и недопуск Евгения Кузнецова.
Также из претендентов на бронзу в фаворитов превращаются финны. «Суоми» доминировали на двух чемпионатах мира подряд, компенсируя не самый звездный состав железобетонной дисциплиной команды, где все до единого трудяги во главе с Марко Анттилой. На прошлой неделе в Москве они показали, что эта модель по-прежнему отлично работает и имеет все шансы привести Финляндию к первому олимпийскому золоту.
Обрадовались команды второго эшелона. О шансах сборной Германии отлично говорит предыдущая Олимпиада, да и Швейцария вполне способна на что-то подобное. Хотя было бы интересно посмотреть на них с Леоном Драйзайтлем и Нико Хиширом. Сюда же можно добавить сборную Чехии — несмотря на нескольких звезд во главе с Давидом Пастрняком, с энхаэловцами медаль была бы для них чудом. А теперь вполне можно зацепиться за полуфинал, как и четыре года назад.
Кто попал в сложное положение?
Теперь Канада — не фаворит номер один. Впрочем, судя по Евротуру и Пхенчхану, у них останется боевая команда, способная претендовать на награды. Корбан Найт, Эрик О’Делл, Тейлор Бек, игроки из чемпионатов Швейцарии и Германии — «кленовые» умудряются набрать боеспособный коллектив для любого турнира и при любых условиях. Но их шансы не идут ни в какое сравнение с тем, каким катком могла пройти сборная из лучших игроков. Также вопрос, кто будет тренировать родоначальников: топ-тренеры НХЛ Джон Купер и Барри Тротц назначались явно не для подобного сценария.
У сборной США всё еще хуже — у нее нет такого обилия игроков в Европе, поэтому придется добирать в локальных низших лигах. В прошлый раз собранные по этому принципу американцы уступили в четвертьфинале чехам. Из железобетонного претендента на медаль звездно-полосатые превращаются в середняка.
Кто остался в прежнем статусе?
У «Тре Крунур» огромное количество талантливых игроков по обе стороны океана. Они как были, так и остаются претендентами на пьедестал с той разницей, что вместо Канады и США их главными соперниками становятся Россия и Финляндия. Но что североамериканцев в сильнейших составах, что соседей по континенту в нынешних реалиях шведы обыграть способны. Главное — обойтись без конфуза в стиле 2018-го, когда они проиграли в четвертьфинале Германии. Но скандинавы умеют делать выводы.
Сложно сказать, повышаются ли шансы Латвии, Словакии и Дании. Ниже, чем при энхаэловцах, они точно не будут, но пройти дальше четвертьфинала им по-прежнему поможет только чудо. Китаю не поможет даже оно — хозяева могут рассчитывать разве что на менее крупные поражения.