Nueva Zelanda reflota «Te Rehutai», en barco ganador de la 36 Copa América
Nick Burridge, responsable de fiabilidad y mantenimiento del equipo, ha declarado: "Es un día muy especial para el equipo, ya que el Te Rehutai ha ganado la Copa América para nosotros".
"El barco ha sido mejorado para adaptarse a los últimos cambios en las reglas. Así que tenemos que afinar un poco el aparejo, juguetear con algunas geometrías antes de ponerlo en el agua y realizar una serie de comprobaciones y cosas para asegurarnos de que será seguro empujarlo fuera del muelle y salir a navegar cuando tengamos una ventana meteorológica favorable".
No cabe duda de que habrá muchas preguntas y especulaciones, tanto por parte de los observadores ocasionales como de los equipos que vean el programa de reconocimiento conjunto, sobre qué ha cambiado exactamente. Muchas de las cuales probablemente quedarán sin respuesta.
Pero uno de los cambios más evidentes con respecto a la última vez que navegó el Te Rehutai es la instalación de bicicletas como fuente de energía, en lugar de los antiguos pedestales de molienda del AC36.
Los ciclistas del Emirates Team New Zealand han desempeñado un papel importante en la implementación de los sistemas que ayudarán a propulsar los AC75 con 3 tripulantes menos que los utilizados en la 36ª Copa América.
"No es ningún secreto que la mayoría, si no todos, los equipos están siguiendo el camino del ciclor en sus diseños de AC75 para Barcelona", dijo el ciclor Simon van Velthooven.
"Obviamente tenemos algo de experiencia con el ciclismo desde la 35 Copa América en Bermudas, pero de eso hace ya 6 años, así que hemos estado trabajando estrechamente con los diseñadores para crear los sistemas más eficientes posibles. Sin embargo, esto no cambiará el hecho de que, como ciclistas, seguiremos teniendo que esforzarnos al máximo cada vez que estemos a bordo, pero será un cambio bienvenido con respecto a las largas horas que pasamos en una bicicleta estática en el gimnasio cada semana. Así que estamos deseando volver a la competición".
Para Emirates Team New Zealand, que anteriormente se había centrado en la puesta a punto de sus AC40, así como en un bloque de pruebas con dos barcos y en la simulación de regatas, volver a salir con "el barco grande" supone otro paso adelante en intensidad para el equipo en un calendario cada vez más corto hacia Barcelona en 2024.
"Es un cambio de mentalidad y un paso adelante para todos", explicó el capitán del barco, Spencer Loxton. "Es un barco grande en comparación con los que hemos tenido hasta ahora, y supone un montón más de trabajo para todos. Es la siguiente fase de la campaña, por lo que es importante concentrarse y prestar atención a los detalles para sacar el máximo partido de nuestro periodo de pruebas".
El Director de Operaciones de Emirates Team New Zealand, Kevin Shoebridge, explicó la magnitud del trabajo que se ha invertido para que el Te Rehutai vuelva a navegar: "Como siempre, ha sido un trabajo de equipo en la sombra para que el Te Rehutai vuelva a navegar. Desde el equipo de constructores de barcos de nuestras instalaciones de producción, que han llevado a cabo la reforma en silencio durante los últimos meses, hasta nuestros diseñadores e ingenieros, que han llevado el diseño al límite, como de costumbre, y por supuesto el equipo de tierra, que trabaja incansablemente para cumplir unos plazos tan críticos. Es algo de lo que este equipo puede sentirse orgulloso durante un minuto antes de centrarse en lo que será un periodo muy intenso de navegación durante los próximos tiempos".
Te Rehutai será el tercer AC75 en volver al agua para la 37ª campaña de la Copa América, tras Alinghi en Barcelona y American Magic en Pensacola.