El cambio climático y la degradación del medio ambiente, así como la dependencia de la Unión Europea (UE) de las importaciones de energía desde países extracomunitarios, suponen un gran desafío para la UE, y por ello es necesario buscar fuentes de energía alternativa más sostenibles y con origen comunitario. Con este fin, se pone en marcha el proyecto LIFE MERLIN (Maximising biogas production with cutting-Edge technologies for greater Resource availability and DigitaL tools for Increased efficieNcies), que desarrollará una solución innovadora y eficiente para impulsar la producción de biogás a partir de residuos de depuradoras. El proyecto, parte del programa LIFE y co-financiado por la Comisión Europea, combinará el pre-tratamiento de fangos provenientes de aguas residuales urbanas con un proceso de co-digestión anaerobia -es decir, un proceso de digestión de dos o más materias primas- de residuos provenientes de empresas alimentarias. Los pilotos, situados en las depuradoras de Monte Orgegia (Alicante) y Murcia Este (Murcia) , maximizarán la producción de biogás que pueda utilizarse posteriormente como fuente de energía para el funcionamiento de las propias instalaciones. De esta manera, la tecnología LIFE MERLIN permitirá fomentar la economía circular y, además, minimizar el uso de fuentes de energía fósiles y reducir en consecuencia las emisiones de gases de efecto invernadero gracias al aprovechamiento de residuos. Dicha tecnología también contribuirá a reducir la importación de energía proveniente de países extracomunitarios. LIFE MERLIN, liderado por Cetaqua - Centro Tecnológico del Agua, cuenta también con la participación de Createch 360º, Aquambiente Circular Economy Solutions -ACES-, Aguas de Alicante y EMUASA-Aguas de Murcia, y tiene prevista una duración de cuatro años . En el marco de la reunión inicial del proyecto llevada a cabo en Barcelona la semana pasada, Marcel Vilaplana, Project Manager en Cetaqua y coordinador del proyecto LIFE MERLIN, afirmó que «LIFE MERLIN contribuirá de forma notoria a alcanzar los objetivos de la Directiva europea de Energía Renovable (2018/2001/EU), que establece que un 42,5% de la energía producida en Europa sea renovable en 2030». En este sentido, subrayó que, además de contribuir a la producción de biometano en las depuradoras de Monte Orgegia y Murcia Este, la solución que se desarrollará en el marco de LIFE MERLIN se replicará, en un periodo de 5 años, en otras seis plantas de tratamiento de aguas en Palencia, León y Sant Feliu de Llobregat, para estudiar su posterior replicación a gran escala.
