Las artes marciales mixtas (MMA) han logrado posicionarse como uno de los deportes más populares a nivel mundial gracias, entre otras cosas, a la capacidad que tiene su mayor competición, la Ultimate Fighting Championship (UFC) , para crear y promocionar a sus estrellas. Cuando algún luchador sobresale, ya sea por su nivel deportivo o por su personalidad carismática, la maquinaria de la compañía se pone en marcha. Uno de los peleadores que aúna ambos factores y que se ha convertido en una superestrella es Alex Pereira , excampeón del peso medio y actual campeón del semipesado, que defenderá su cinturón este sábado ante el estadounidense Khalil Rountree Jr. Llegados a este punto, muchos aficionados al deporte, pero externos a esta disciplina, se están preguntando: ¿Quién es Alex Pereira? Si lo definimos por sus logros, es una de las superestrellas actuales de la UFC, clasificado en el número dos de la categoría libra por libra , es decir, sin importar el peso que tenga cada uno, sería el segundo mejor luchador de la compañía. Además, actualmente es el monarca de la división del semipesado, un título que logró ante el checo Jiri Prochazka en noviembre de 2023, y que ha defendido con éxito en dos ocasiones: ante Jamahal Hill y el propio Prochazka. Pero antes había sido conocido por su carrera fuera de las MMA, concretamente por ser campeón mundial de kickboxing. Allí trenzó una rivalidad histórica con Israel Adesanya, que era el campeón de la división del peso medio. Alex Pereira, tras hacer la transición a las artes marciales mixtas, comenzó a obtener victorias en las MMA hasta que obtuvo un contrato con la UFC con un objetivo: desbancar a Adesanya de su reinado. Algo que terminó sucediendo en noviembre de 2022, cuando Poatan (mano de piedra en portugués) logró noquear al nigeriano. Eso sí, más tarde perdería la revancha en MMA contra Adesanya, lo que le llevó a subir al peso semipesado. Sea como fuere, ahora, con 37 años y un récord profesional de 11 victorias y solo 2 tropiezos, Poatan se ha convertido en un icono dentro de la UFC. Con su seriedad característica y un estilo muy pegador, especialmente basado en acabar con sus oponentes con el gancho de izquierda, Pereira es considerado uno de los mejores atletas en la actualidad de este deporte. Ahora, quiere seguir aumentando su legado este sábado ante Rountree Jr. Pero si algo hace destacar a las estrellas , es la historia personal, de superación que tienen detrás, y la de Poatan es extraordinaria. Crecido en una favela de Sao Paulo, dejó la escuela con 12 años para trabajar en una tienda de neumáticos. Rodeado de malas influencias, comenzó a beber sin control, terminando en un estado de alcoholismo. Pero en 2009 llegaría su primera redención. Se adentró en el mundo del kickboxing, y con mucho entrenamiento y esfuerzo, logró quitarse de su adicción, convirtiéndose en una estrella dentro de esta disciplina de combate. El resto es historia. Una transición llena de gloria para transformarse en una gran estrella de la UFC.
