La sorprendente historia de la gorila que tiene 50 años y amamanta gorilas huérfanos en un zoológico

 Una gorila de 50 años protagoniza un sorprendente hallazgo en un zoológico, donde actúa como madre de varios gorilas huérfanos. A pesar de su edad, sigue amamantando y cuidando a las crías.

En el zoológico Cleveland Metropark, la gorila llamada Fredrika se ha destacado por su comportamiento excepcional, continúa amamantando a crías huérfanas, mostrando un instinto maternal único entre los animales de su especie.

 La gorila de 50 años que amamanta a gorilas huérfanos

En el zoológico Cleveland Metroparks, Fredrika, una gorila de 50 años, se destaca como figura clave en la tropa familiar de gorilas occidentales de llanura. Conocida cariñosamente como "Freddy", se la suele ver acunando a una cría mientras un joven gorila juega cerca. 

Freddy superó los 50 años, mucho más allá de los 37 años promedio de vida en cautiverio para un gorila, y es madre de 12 hijos, además de ser abuela y bisabuela. 

Lo más sorprendente de Freddy es su rol como madre adoptiva de dos crías, Kayembe y Jameela, que fueron rechazadas por sus madres biológicas al nacer. 

A pesar de no tener relación biológica con ellas y de su avanzada edad, Freddy las amamanta. "Freddy tomó a Jameela casi instantáneamente, que es exactamente lo que hizo con Kayembe [cuando era un bebé], solo que esta vez Kayembe estaba de espaldas mientras ella tomaba a Jameela de frente", explica Kristen Lukas, directora de conservación y ciencia del zoológico, citada en un artículo de National Geographic.  

 Este comportamiento de Freddy refleja la notable capacidad de adaptación de los primates, según Rich Bergl, director de Conservación, Educación y Ciencia del Zoo de Carolina del Norte, quien destaca la individualidad de los animales y su habilidad para enfrentarse a situaciones inesperadas. 

 El equipo del zoológico se sorprendió al ver que Kayembe no solo mamaba, sino que realmente se alimentaba de Freddy. Esto ocurrió gracias a la lactancia inducida, activada por la succión constante, que estimuló la producción de prolactina. Michael Power, del Instituto Smithsonian, confirmó que la leche de Freddy tenía el valor calórico y nutritivo necesario para alimentar a las crías. 

"Era la primera vez, que sepamos, que veíamos a una hembra de esta edad como madre de alquiler amamantando", comenta Lukas. Power, por su parte, atribuye esta capacidad a la experiencia previa de Freddy como madre. "Ha tenido varios bebés y sabe qué hacer. Igual que un atleta experimentado tiene memoria muscular, su cerebro y su cuerpo saben cómo volver al modo de crianza", explica.

Craig Stanford, profesor de ciencias biológicas de la Universidad del Sur de California, sugiere que los gorilas no pasan por una menopausia como los humanos, lo que explica por qué Freddy puede seguir amamantando a esta edad. 

"Mientras que los humanos experimentaron este gran cambio evolutivo al experimentar la menopausia, ninguno de nuestros parientes lo hace realmente. Los grandes simios no viven tanto como los humanos, pero sus sistemas reproductivos envejecen al mismo ritmo que el resto de sus cuerpos", concluye.

¿Cómo se comportan los gorilas?

Según Kristen Lukas, directora de conservación del zoo, el comportamiento de Freddy, la gorila de 50 años que cuida de gorilas huérfanos, revela valiosas lecciones sobre la importancia de los miembros mayores en la estructura social de esta especie. 

•  Valor de las hembras: el comportamiento de Freddy resalta la relevancia de las hembras mayores en la dinámica familiar.
•  Liderazgo maternal: Freddy lleva a sus crías a la espalda, permitiéndoles sentirse seguros mientras ella se mueve. 
• Conexión con la conservación: las historias de gorilas como Freddy ayudan a concientizar sobre la situación de los gorilas en su hábitat natural. 

• Expresividad emocional: Lukas destaca que Freddy tiene uno de los ojos de gorila más expresivos que ha visto, lo que impacta a quienes la observan.