La Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía ha comenzado la cuarta campaña de excavaciones en el anfiteatro de Ategua durante esta primera semana de octubre. Se enfocará en el ángulo sureste del edificio, ya intervenido en parte en 2023 . Precisamente, en esta zona se localizaron estructuras en buen estado de conservación, anteriores a la construcción del anfiteatro y relacionadas con la ciudad republicana que fue destruida por Julio César en el año 45 antes de Cristo, en marco de las guerras con Pompeyo. Con esta nueva excavación se persigue, asimismo, ampliar el recorrido de la fachada por su lado suroeste, descubrir la posible existencia de otras puertas, además de las dos ya conocidas, y documentar la calle que delimita esa fachada por el sur. La intervención, que se extenderá hasta noviembre, también se centrará en sacar a la luz parte del muro de podio en su lado sur. Este paramento, el que delimita la arena del edificio, que es donde se celebraban los combates de gladiadores, ya ha sido documentado en su lado oriental. En ese lado, su altura, estimada en tres metros , se mantiene casi intacta en alguno de sus tramos. Los trabajos arqueológicos han sido encargados de nuevo a la Universidad de Córdoba , concretamente al Área de Arqueología y al Grupo PAI HUM 882 Antiguas ciudades de Andalucía: de la investigación arqueológica a la rentabilización social, una intervención incluida en el Plan General de Investigación aprobado por la Dirección General de Patrimonio Histórico y que cuenta con un presupuesto en la presente anualidad de 75.000 euros. Este grupo se ha encargado de los trabajos desde primera campaña. En el año 2018, la Consejería de Cultura encargó una prospección geofísica sobre el yacimiento de Ategua que dio como resultado la identificación de la ciudad romana y de un edificio de espectáculos: el anfiteatro, considerado el segundo de su tipología en la ciudad de Córdoba. Aunque su estado de conservación era muy bueno, desde el año 2020 lidera la investigación de esta construcción a través de un plan general de investigación denominado Análisis Urbanístico del Yacimiento de Ategua. Durante las tres campañas de excavaciones previas, realizadas entre 2020 y 2023, se determinaron las dimensiones del edificio, que consta de 50 metros de eje mayor por 45 metros de eje menor, con una arena de 30 metros de eje mayor por 26 metros de eje menor. Estas medidas permiten afirmar que, a día de hoy, el anfiteatro de Ategua es el más pequeño de toda Hispania. También fueron identificadas sus dos puertas principales: la 'porta triumphalis', situada al norte, y la 'porta libitinaria', al sur. Y se concluyó que su construcción se desarrolló durante el primer tercio del siglo I . Se ha constatado, además, el abandono de su uso en el siglo II y que durante los siglos III a V sirvió para levantar otras construcciones de tipo completamente distinto, como agrícola o ganadero. El conjunto de Ategua fue declarado Monumento Nacional en el año 1982 y Bien de Interés Cultural como Zona Arqueológica, ya en 2004, y que forma parte de la red de enclaves culturales de la Junta de Andalucía.
