Andalucía prevé un 37% más de matriculaciones de menores de dos años en guarderías al ser gratis

Los presupuestos de la Junta de Andalucía para 2025 incorporan como una de sus medidas estelares la gratuidad de la educación infantil en la etapa de los dos años. La cuantía será limitada, debido a que esta iniciativa sólo tendrá incidencia en el último cuatrimestre del año , pero su consolidación sí supondrá un condicionante para las cuentas de los próximos ejercicios. De ahí que la Consejería de Desarrollo Educativo se haya marcado un margen de seis años para que se implante esta misma medida para los niños y niñas de menos de dos años. De entrada, la Junta de Andalucía tiene que evaluar la respuesta de las familias a la implantación el próximo curso de la gratuidad en los dos años. En estos momentos, están matriculados en centros públicos y privados 48.753 menores de esa etapa educativa de los cuales aproximadamente la mitad ya cuentan con subvenciones de hasta el 100% debido a su situación económica. La estimación del Gobierno autonómico es que al implantar la gratuidad total la cifra de menores se incremente en un 37% hasta rozar los 67.000 niños de esa edad que aproximadamente hay en Andalucía. «La escolarización a los dos años es una gran oportunidad y por eso nos gustaría que llegara a todos manteniendo el actual modelo en el que tenemos 125.000 plazas. Es un modelo que funciona y de éxito », explicó la consejera de Desarrollo Educativo y Formación Profesional, Carmen Castillo. A partir de ahí, de forma progresiva y en un plazo de seis años se prevé llegar a los menores de las etapas educativos de 0 y 1 año. En estos momentos están matriculados 53.000 menores de esas edades . Pero la gratuidad podría disparar el alcance de esta prestación. De ahí la prudencia de los cálculos de la Consejería. «Nos hemos dado un máximo de tiempo de seis años para ir viendo progresivamente el funcionamiento y su impacto presupuestario. Es un máximo, pero ahora estamos negociando con el sector. Si podemos se recortará », apuntó la consejera, quien recordó que de haber tenido disponibles los 112 millones que se devolvieron de fondos europeos «Andalucía lo hubiera podido asumir». Este dinero estaba destinado a la ampliación de plazas públicas y no a la gratuidad de las ya existentes por lo que la Junta acabó renunciando a estos fondos. La organización Escuelas Infantiles Unidas calificó como «gran triunfo» la el anuncio por parte del presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, de la implantación de la gratuidad en la etapa de 2 a 3 años en el primer ciclo de Educación Infantil a partir del próximo curso 2025/2026. Para la organización, se trata de «un auténtico hito en el modelo de escuelas público-privadas de Andalucía, del que se empezó a hablar hace más de dos décadas». «El sector, patronales y sindicatos, ha mostrado una gran unidad en la defensa de una red de centros que ha demostrado ser un éxito en cuanto a escolarización , avance en los aspectos más innovadores del desarrollo educativo y en impulsar la conciliación laboral, personal y social de las familias de Andalucía. Este modelo tiene un respaldo ahora muy sólido con este avance hacia la gratuidad y con la intención de crear una hoja de ruta para los próximos meses y años», ha señalado Escuelas Infantiles Unidas. «Sin duda, aunque de forma más lenta de lo que se hubiera querido, empieza a fraguarse un camino de esperanza para un sector que venía mucho tiempo luchando por mantener una red de escuelas necesarias para el desarrollo educativo de lo más pequeños y para la conciliación y el empleo de las familias» , ha apostillado la presidenta de Escuelas Infantiles Unidas, Maribel Uncala.