A pesar del progreso en el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos contra el cáncer, existen significativas disparidades en su disponibilidad y oportunidad a nivel mundial, afectando principalmente a los países más pobres. Lo destaca un análisis global de los lanzamientos de nuevos fármacos entre 1990 y 2022, publicado en ' BMJ Global Health '. Según el estudio, en los países de renta media-baja o baja se lanzaron pocos medicamentos nuevos contra el cáncer, y la brecha entre países ricos y pobres se acentuó a lo largo de las tres décadas entre 1990 y 2022. Estas inequidades pueden ayudar a explicar los malos resultados del cáncer en muchos países, especialmente en aquellos con menores ingresos, sugieren los investigadores. El análisis examinó todos los fármacos contra el cáncer desarrollados comercialmente desde 1990 hasta finales de 2022, utilizando datos de Pharmaprojects, una base de datos comercial que rastrea actividades de investigación y desarrollo farmacéutico en más de 150 países. Además, utilizaron datos del Banco Mundial y del Observatorio Global del Cáncer para agrupar países y cuantificar la necesidad de estos fármacos. De los 568 nuevos fármacos contra el cáncer lanzados a nivel mundial durante el período de estudio, solo el 35% fue lanzado en más de un país, mientras que las regiones con mayor número de lanzamientos fueron América del Norte, Europa Occidental, Asia Oriental y Australia. Por contra, las regiones donde menos medicamentos se lanzaron fueron África, el Sudeste Asiático, el Medio Oriente y Europa Central. Los investigadores concluyen que las desigualdades en el lanzamiento de nuevos fármacos, así como los largos retrasos, contribuyen a la alta morbilidad y mortalidad por cáncer en países de ingresos bajos y medios, destacando la necesidad de soluciones políticas para garantizar un acceso más equitativo a estos medicamentos a nivel global. Para Rafael Marcos-Gragera, médico epidemiólogo en la Unidad de Epidemiología y Registro de Cáncer de Girona del Instituto Catalán de Oncología-Plan Director de Oncología, «el trabajo encaja perfectamente con la evidencia existente, pues la investigación en nuevos fármacos es llevada a cabo por países ricos. Y, por otro lado, el acceso por parte de países con bajo nivel de ingresos a estos fármacos es limitado y con retraso». En este sentido, Jesús García-Foncillas, presidente de la Fundación ECO , señala que «los numerosos avances logrados en las últimas décadas en el desarrollo de nuevos medicamentos contra el cáncer no han tenido un traslado total ni ágil hacia los pacientes. No hay que olvidar que los tratamientos existentes son cada vez más eficaces, y por ello, la posibilidad de acceder a ellos determina en gran medida el tiempo de supervivencia y la calidad de vida de los pacientes». Ante estos retos, desde Fundación ECO, « abogamos por la búsqueda de fórmulas que permitan un acceso más equitativo y ágil a los medicamentos oncológicos, como evitar la reevaluación de tratamientos ya aprobados». Y añade: «nos ponemos a disposición de las Administraciones para identificar áreas de mejora en el acceso que permiten acercar las últimas innovaciones terapéuticas a los pacientes«». El estudio, añade Marcos-Gragera a Science Media Centre «muestra que existe, en general, una alta correlación entre el nivel adquisitivo y la salud».
