Mentes protegidas

*Por: Pavel De Camps Vargas

En un movimiento sin precedentes, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una ley innovadora destinada a salvaguardar los datos cerebrales de los individuos contra el uso indebido por parte de empresas de neurotecnología. Esta legislación posiciona a California como líder en la protección de la privacidad neurológica en medio de un rápido avance tecnológico en este campo.

La creciente proliferación de dispositivos y aplicaciones de neurotecnología de consumo, que prometen mejorar la concentración, aliviar el estrés y tratar trastornos mentales como la depresión, ha generado preocupaciones sobre cómo se recopilan, almacenan y utilizan los datos cerebrales. Estos dispositivos tienen la capacidad de monitorear y registrar información que refleja pensamientos, emociones e intenciones, lo que plantea serios desafíos en materia de privacidad y ética.

Ampliación de la ley de privacidad del consumidor de California

La nueva ley enmienda la actual Ley de Privacidad del Consumidor de California, incorporando los «datos neuronales» como «información personal confidencial». Esto abarca los datos generados por la actividad cerebral y el sistema nervioso periférico, que incluye la red de nervios que se extiende desde el cerebro y la médula espinal al resto del cuerpo.

«Estamos dando un paso crucial para proteger la privacidad de los consumidores en una era donde la neurotecnología avanza a pasos agigantados», afirmó el senador Josh Becker, impulsor del proyecto de ley. «Es fundamental que las personas tengan control sobre sus datos más íntimos».

Derechos ampliados para los consumidores

Con esta nueva legislación, los usuarios obtienen el derecho de acceder, corregir, eliminar y limitar el uso de sus datos neuronales recopilados por las empresas. Además, pueden optar por excluir la venta o el intercambio de su información con terceros, otorgándoles un mayor control sobre su privacidad.

Un entorno de innovación y desafíos éticos

California, hogar de miles de empresas tecnológicas emergentes y gigantes de la industria como Meta y Apple, es un epicentro de innovación en neurotecnología. Estas compañías están desarrollando dispositivos que, si bien ofrecen beneficios potenciales en el ámbito de la salud y el bienestar, también implican la recopilación masiva de datos cerebrales.

«La protección de los datos neuronales no es solo una cuestión local; es un asunto de relevancia global», enfatizó el senador Becker. «Establecemos un precedente para cómo deben abordarse estos temas en todo el mundo».

Preocupaciones y debates en la comunidad científica

Expertos en neurociencia han expresado preocupación por la capacidad de las tecnologías actuales para interpretar con precisión los pensamientos y emociones de las personas. Investigaciones recientes han demostrado que es posible reconstruir imágenes visualizadas por individuos a partir de su actividad cerebral e incluso ayudar a personas con parálisis a comunicarse a través de avatares digitales.

«Estamos entrando en una nueva era donde la mente humana puede ser descifrada con una precisión antes inimaginable», señaló el neurocientífico Rafael Yuste, de la Universidad de Columbia. «Es imperativo que establezcamos salvaguardas para proteger la privacidad mental».

Reacciones de la industria y propuestas alternativas

Si bien la ley ha recibido apoyo de organizaciones médicas y defensoras de la privacidad, como la Academia Estadounidense de Neurología, algunos expertos y representantes de la industria tecnológica han expresado reservas. TechNet, una red que incluye a empresas como Meta, Apple y OpenAI, argumentó que la inclusión del sistema nervioso periférico podría abarcar de manera excesiva tecnologías que registran comportamientos humanos.

Por otro lado, especialistas en ética y derecho sugieren que la legislación podría enfocarse más en regular las inferencias intrusivas sobre pensamientos y emociones, independientemente de la tecnología utilizada, en lugar de centrarse exclusivamente en los datos neuronales.

«Lo crucial es proteger a las personas de interpretaciones que violen su privacidad, ya sea a través de neurotecnología, reconocimiento facial u otros métodos», indicó Marcello Ienca, profesor de ética en inteligencia artificial y neurociencia en la Universidad Técnica de Múnich.

Un paso hacia el futuro de la privacidad

La promulgación de esta ley marca un hito en la regulación de la neurotecnología y establece un modelo que otros estados y países podrían seguir. Jared Genser, asesor general de la Fundación Neurorights, mencionó que ya están en conversaciones con legisladores de Florida, Texas y Nueva York para impulsar legislaciones similares.

En este contexto global, es crucial que países como la República Dominicana consideren la implementación de leyes que protejan la privacidad de los datos neurológicos de sus ciudadanos. Dado el avance de la neurotecnología y su potencial integración en los sistemas de salud, es fundamental garantizar que la información cerebral y neurológica recopilada sea tratada con la máxima confidencialidad. Esto no solo salvaguarda la intimidad de los dominicanos, sino que también fortalece la confianza en los servicios de salud y tecnología, asegurando que el bienestar y los derechos de las personas sean siempre la prioridad.

«California está liderando el camino en la protección de los derechos neuronales», afirmó Owen Jones, profesor de derecho y biología en la Universidad de Vanderbilt. «Este es un equilibrio necesario entre fomentar la innovación tecnológica y salvaguardar la privacidad individual».

En una época donde la tecnología avanza más rápido que las regulaciones, la acción de California representa un esfuerzo significativo para proteger la esencia misma de lo que nos hace humanos: nuestros pensamientos y sentimientos. Al establecer estas protecciones, el estado no solo defiende a sus ciudadanos, sino que también envía un mensaje contundente sobre la importancia de la privacidad en la era digital.

Este artículo se basa en información disponible y refleja los desarrollos más recientes en legislación de privacidad relacionada con la neurotecnología en California.

La ley creada en California es una enmienda a la Ley de Privacidad del Consumidor de California (CCPA) que incorpora los «datos neuronales» como «información personal confidencial». El proyecto de ley fue presentado por el senador Josh Becker a principios de 2023 y fue aprobado por la Asamblea y el Senado del Estado de California sin oposición. El gobernador Gavin Newsom firmó la ley el sábado 7 de octubre de 2023.

Esta legislación fue introducida en respuesta al creciente uso de dispositivos y aplicaciones de neurotecnología en el mercado de consumo, que plantean preocupaciones sobre la recopilación y el uso potencialmente indebido de datos cerebrales sensibles. La aprobación unánime del proyecto de ley refleja un reconocimiento generalizado de la importancia de proteger la privacidad neurológica en la era digital.

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