Francia despide a Rafa Nadal con los máximos honores debidos a una figura excepcional en la historia del tenis, cuya gloria tuvo un esplendor muy particular en las pistas del torneo de Roland Garros. Conocida la noticia de la retirada, la dirección general de la Federación Francesa de Tenis (FFT) -organizadora de los Internacionales de tenis de Francia, como el torneo de Roland Garros- reaccionó con mucha rapidez y excepcional admiración, comenzando su glosa de la figura humana y deportiva de Rafa Nadal con esta sentencia: «Una leyenda absoluta» . Leyenda con raíces humanas y deportivas excepcionales, que la dirección de Roland Garros resume de este modo: « Campeón inmenso, monstruo de potencia, de resistencia y calidad , marcó la historia del circuito tenístico mundial por el dominio psicológico de sus adversarios». 'Le Monde', el diario más influyente de Francia, comienza su larga y entusiasta homenaje a la carrera de Rafa Nadal con esta frase: «El zurdo se impuso catorce veces en Roland Garros, símbolo de su monarquía absoluta en tierra batida , su reino». El vespertino francés cuenta, con emoción apenas contenida, la calidad sin par del juego y la técnica de Nadal. Y subraya un detalle humano importante: «Un gladiador dispuesto siempre a dejar su vida en las pistas de tenis entre sus más grandes rivales». Continúa 'Le Monde': «Hace tres años, el español inauguró en Roland Garros su propia estatua, realizada por su compatriota Jordi Díez Fernández, inmortalizando en acero su propia figura, que ahora queda fijada para la eternidad con cifras excepcionales en la historia del tenis, relegando a un segundo plano a Björn Borg , cuyos seis títulos quedan muy atrás de las proezas de Nadal». 'Le Figaro', el segundo diario nacional, presenta al tenista con esta frase: «Una leyenda viva, en tierra y oro» . Y agrega: «El tenis no olvidará nunca al diabólico zurdo que reinó en Roland Garros y quedará como uno de los más grandes jugadores de la historia del tenis». 'Le Figaro' también recuerda la estatua en acero que reina en Roland Garros, desde hace tres años, para instalar en la leyenda del recuerdo una figura excepcional, presentándola con estas palabras: «Esa obra monumental de 3 metros de alto, 4,89 de ancho y 2 metros de profundidad fija para la inmortalidad la figura del conquistador con un derechazo devastador, eléctrico, magnético, gladiador incomparable , jugador inolvidable, capaz de salvar situaciones imposible y heridas a repetición». 'L'Equipe', primer diario deportivo nacional, resume la despedida con dos palabras: «Adiós, Rafael». Y agregan: «Una carrera inmensa» . Para resumir con cifras una carrera sin precedentes en la historia del tenis. Récord absoluto de las semanas en el «top» mundial, 912. 209 semanas en el «trono» del circuito de la ATP. 1.080 victorias contra 227 derrotas en el circuito, un 82,6 % de victorias. 14 triunfos en Roland Garros, 4 US Open, 2 Wimbledon, 2 Open de Australia. El matutino deportivo resume la carrera de Rafa Nadal con una sola frase: «Una trayectoria legendaria» . 'Le Parisien' retoma la admiración de Kilian Mbappé: «Un ejemplo como jugador y como persona» . El semanario 'Le Point' sentencia: «Difícil imaginarlo alejándose del deporte que lo ha convertido en una estrella mundial». El semanario 'L'Express' añade: «Una leyenda del deporte mundial». Y añade: «Los homenajes internacionales van mucho más allá de España, Francia y el tenis… Se multiplican las muestras de respeto a su pasión y su talento increíble». La pasión y celebración francesa por Rafa Nadal tiene una lejana nota negra y muy agridulce. En 2016, la exministra Roselyne Bachelot hizo esta declaración: «Se sabe que la famosa herida de Rafael Nadal, que le costó siete meses de competición, era, sin duda, la consecuencia de un control positivo . Cada vez que un tenista se toma varias semanas o meses de recuperación, se debe a un control positivo. Casi siempre». Nadal presentó una denuncia , inmediatamente, y ofreció a la Justicia toda la documentación médica para confirmar cumplidamente la falsedad vergonzosa de las acusaciones de Bachelot. Y en noviembre de 2017 la Justicia francesa consideró justificada la querella de Nadal y condenó a Bachelot por el delito de difamación a pagar las costas del caso (2.000 euros), 10.000 euros por daños y perjuicios, más una multa de otros 500 euros. Nadal no deseó insistir judicialmente y donó ese dinero a una organización caritativa. Con motivo de la retirada de Rafa Nadal, la prensa francesa han preferido olvidar, guardando un «piadoso» silencio sobre tan penosa historia, nada gloriosa.
