Rafael Nadal empieza a descontar los días para dejar la raqueta, pero se dará un penúltimo regalo de enfrentarse contra los mejores del mundo en la exhibición de los Seis Reyes, en el que participa con Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Holger Rune y Daniil Medvedev. El balear, que pondrá fin a su carrera profesional en la Copa Davis (del 18 al 24 de noviembre), tendrá en Riad (Arabia Saudí) su particular recuerdo de que todavía tiene mucho tenis en la muñeca, aunque haya decidido, por obligación del tiempo y de las lesiones, que no puede estirar más una carrera maravillosa. Y será uno muy especial, enfrentado a su heredero en el tenis español, Carlos Alcaraz. El torneo de los Seis Reyes reparte un premio mayúsculo entre sus participantes, con cinco millones y medio de euros al ganador y un millón y medio solo por acudir a la cita, y se decide por cuadros. El balear ha estado exento de la primera ronda, en la que se enfrentaron Daniil Medvedev contra Jannik Sinner, con victoria del italiano (6-0 y 6-3), y Holger Rune y Carlos Alcaraz. Y será contra este último, que batió al danés por 6-4 y 6-2, con quien se mida Nadal en las semifinales en el que se presupone el último duelo entre ambos antes de que compartan el mismo lado de la pista y el vestuario en la Copa Davis. Como ya hicieron el pasado mes de julio en los Juegos Olímpicos de París. Un último duelo entre los dos españoles que son las caras de una misma realidad: el mejor tenis de todos, uno en su recta final, ya con 22 Grand Slams y un legado inabarcable, y otro en su inicio, ya con cuatro Grand Slams y todo por abarcar. El resultado es lo de menos, incluso que uno esté en pleno apogeo (cinco títulos, Roland Garros y Wimbledon entre ellos, 57 triunfos en 70 partidos) y el otro apenas haya tocado una pista de tenis en 19 encuentros (12 triunfos). Es la carga sentimental que conlleva este último choque entre los dos en una rivalidad demasiado corta de lo que podría haber sido para las ilusiones y el bien del tenis que comenzó cuando el murciano cumplía 18 años (6-1 y 6-2 en Madrid 2021), continuó con un triunfo del balear mucho más reñido (6-4, 4-6 y 6-3 en Indian Wells 2022) y finalizó de forma oficial con el pupilo arañando la victoria sobre el maestro (6-2, 1-6 y 6-3 en Madrid 2022). «He crecido viéndolo. Es mi ídolo. Lo admiro mucho. Nadal es una persona muy importante en mi carrera porque es una de las razones por las que soy tenista. Es un privilegio poder jugar una vez más , aunque será un poco difícil para mí. No he practicado con él, pero sí he hablado con él no sobre tenis, sino sobre la vida. Voy a salir con todo mañana. No me sorprende que esté entrenando bien, siempre golpea muy fuerte, siente muy bien la pelota. Es una leyenda, no importa que esté cerca de decir adiós, siempre va a jugar un gran tenis . Pero iré a por él sin miedo», dijo Alcaraz sobre Nadal tras ganar su partido de cuartos. «Por el momento, elijo su derecha porque yo acabo de empezar mi carrera», concluyó. El duelo entre Nadal y Alcaraz de semifinales del torneo de Seis Reyes se ha programado en el segundo turno. Después del choque que enfrentará a Novak Djokovic y a Jannik Sinner. Es decir, el Nadal-Alcaraz empezará no antes de las 20.00 horas . El último partido entre el balear y el murciano podrá verse en la plataforma Dazn y también en Movistar+ . Y podrá seguirlo punto a punto con toda la información previa y posterior en ABC.es
