La mayor Arquidiócesis de Estados Unidos pagará US$ 880 millones a las víctimas de abusos sexuales: "Alguna medida de curación"
La Arquidiócesis de Los Ángeles, la más grande de Estados Unidos, llegó a un acuerdo para pagar US$ 880 millones a 1.353 víctimas de abusos sexuales perpetrados por miembros del clero. Este acuerdo marca el pago más elevado que una arquidiócesis católica haya realizado en un caso de abuso sexual infantil. El proceso legal se remonta a más de 25 años, en los que se denunciaron abusos en su infancia por parte de sacerdotes locales.
De acuerdo a The New York Times, la suma total en demandas por abuso sexual acumulada por la Arquidiócesis de Los Ángeles ya supera los US$ 1.500 millones, posicionándola como una de las más afectadas por estos litigios en Estados Unidos.
"Estos sobrevivientes han sufrido durante décadas las consecuencias de los abusos. Docenas de sobrevivientes han muerto. Están envejeciendo, y muchos de los que tenían conocimiento de los abusos dentro de la iglesia también. Era hora de resolver esto", dijo el abogado Morgan Stewart, quien dirigió las negociaciones del acuerdo.
El arzobispo José H. Gómez, al dar a conocer el acuerdo, expresó su más profundo arrepentimiento por los hechos, lamentando desde el corazón cada uno de los incidentes de abuso que devastaron a las víctimas. Este acuerdo, considerado el más grande de su tipo a nivel mundial, no solo resuelve las querellas legales de las víctimas, sino que también destaca la creciente presión sobre la Iglesia Católica para asumir la responsabilidad.
El acuerdo elevaría el pago total a más de US$ 1.500 millones
El reciente acuerdo con la Arquidiócesis de Los Ángeles deja solo unas pocas demandas pendientes en relación con abusos sexuales cometidos por miembros del clero. Este acuerdo sigue a un pago previo de US$ 740 millones, lo que eleva el total desembolsado a más de 1.500 millones de dólares.
Cabe indicar que el financiamiento provendrá de inversiones de la arquidiócesis, reservas acumuladas, apoyo bancario y otros activos. "Lamento cada uno de estos incidentes, desde el fondo de mi corazón”, dijo el arzobispo José H. Gómez en un comunicado. “Mi esperanza es que este acuerdo proporcione alguna medida de curación por lo que estos hombres y mujeres han sufrido”, agregó.
Por su parte, el abogado Morgan Stewart, quien lideró las negociaciones, destacó que este acuerdo es el más grande jamás alcanzado por una arquidiócesis católica en casos de abuso sexual infantil.
"Una compensación justa a las víctimas"
El arzobispo indicó que esto es "una compensación justa a las víctimas sobrevivientes de estos abusos pasados y al mismo tiempo permite a la Arquidiócesis continuar llevando a cabo nuestros ministerios".
De acuerdo al informe presentado por The New York Times, durante más de dos décadas, la Iglesia Católica fue objeto de fuertes críticas debido a la mala gestión de los casos de abuso sexual cometidos por el clero. En lugar de expulsar a los sacerdotes acusados y reportar los casos a las autoridades, antiguos líderes optaron por trasladarlos a otras parroquias, perpetuando el problema y evitando que las acusaciones salieran a la luz.
Este patrón de encubrimiento generó una crisis dentro de la Iglesia y erosionó su credibilidad frente a la opinión pública. Los documentos y registros revelan que más de 300 sacerdotes que trabajaron en la Arquidiócesis de Los Ángeles fueron acusados de abusar sexualmente de menores.
No obstante, tras su llegada, el arzobispo José H. Gómez mostró distancia de la gestión de su predecesor, el cardenal Roger Mahony, quien había estado en el centro de la controversia por su papel en encubrir los abusos. En 2013, se publicaron documentos que demostraban que Mahony y un asesor conspiraron para ocultar información sobre los casos de abuso a las autoridades.