La más reciente hazaña de Elon Musk

El simple hecho de lanzar Starship, el cohete más grande y poderoso que jamás haya volado, parece un logro importante. Hacer que regrese su cohete propulsor, que se eleva hasta un edificio de 20 pisos, de una manera delicada hasta la torre de lanzamiento y atraparlo con unos brazos metálicos gigantes es casi increíble. Sin embargo, esto es lo que SpaceX de Elon Musk logró esta semana, en apenas el quinto vuelo de prueba sin tripulación de Starship. Demostrar que un megacohete reutilizable es viable abre una nueva era en el transporte espacial y en la comercialización del espacio. La importancia de Starship, si se desarrolla según lo planeado, es doble. Llevará la carga útil más grande jamás realizada al espacio, por un amplio margen. SpaceX ya dijo que, utilizando el reabastecimiento orbital, que planea introducir, Starship podría entregar 100 toneladas a la Luna o Marte (el cohete SLS de la NASA eventualmente transportará hasta 46 toneladas).Y el hecho de que tanto el propulsor Super Heavy del cohete, como la nave espacial Starship que se encuentra sobre él están diseñados para ser reutilizables también reduce el costo y aumenta la frecuencia de los lanzamientos.El pesado cohete es fundamental para los planes de la NASA para volver a enviar astronautas a la Luna, y para la propia visión de Musk de colonizar Marte. En un objetivo típicamente ambicioso, Musk anunció en su sitio X el mes pasado que planeaba alrededor de cinco misiones Starship sin tripulación a Marte en dos años y, potencialmente, misiones tripuladas en cuatro.Otros son más escépticos. Una vez que Musk haya utilizado Starship para lanzar otros cinco mil satélites para su red de internet Starlink, que se sumarán a los siete mil actuales, se preguntan si habrá suficiente demanda de la industria satelital global para cubrir los lanzamientos frecuentes. Sin embargo, parte del talento de Musk es convertir las “grandes ideas” del futuro en realidades comerciales, en particular con Tesla en los vehículos eléctricos. Su disposición y capacidad para profundizar en los detalles científicos ayudan a inculcar en sus equipos algo de su propia urgencia implacable.La fe en su talento en combinación con el miedo a perderse algo han inspirado una lealtad similar de muchos inversionistas, a pesar de los crecientes riesgos en torno a Musk. Su adquisición mal administrada de Twitter y su defensa “absolutista” de la libertad de expresión han causado fricciones con gobiernos autoritarios y democráticos por igual.Unos cuantos días después del fracaso de una demostración de taxis de conducción autónoma, el último vuelo de Starship fue un recordatorio de lo que Musk, y los equipos a los que ayuda, pueden lograr, cuando el inquieto multimillonario canaliza sus energías en lo que mejor sabe hacer.ERR