Descubren nueva especie de roedor en Sudamérica que mejora la calidad del suelo en viñedos orgánicos
En el Valle de Uco, Mendoza, fue descubierta la especie Ctenomys uco. Investigadores del Conicet (Argentina) y la Universidad Austral de Chile confirmaron que este roedor subterráneo mejora la calidad del suelo en los viñedos orgánicos, favoreciendo el acceso al agua y nutrientes. El hallazgo resalta la importancia de este animal para la sostenibilidad de cultivos en la región.
Este roedor fue identificado en Tupungato y Tunuyán, dos áreas clave para la producción vitivinícola. Su actividad subterránea airea el suelo y aumenta su permeabilidad, beneficiando a los cultivos. Los estudios demostraron que esta especie, que además contribuye a la biodiversidad, podría tener un impacto positivo en la agricultura ecológica de la zona.
¿Cómo los tuco-tucos mejoran la calidad del suelo?
Los tuco-tucos, como el Ctenomys uco, son conocidos por excavar túneles que mejoran la permeabilidad del suelo. Este proceso permite que el agua y el aire lleguen más fácilmente a las raíces de las plantas, lo que es esencial para el crecimiento saludable de los cultivos. En los viñedos orgánicos, donde no se utilizan químicos artificiales, esta mejora natural del suelo es fundamental para mantener su fertilidad y la producción sostenible.
Además, al aumentar la permeabilidad, los tuco-tucos ayudan a evitar la compactación del suelo, un problema común en la agricultura intensiva. Este roedor también se alimenta de plantas herbáceas que crecen entre las hileras de los viñedos, lo que fomenta la biodiversidad y reduce la necesidad de desmalezado químico. Este ciclo natural de interacción entre el animal y el ecosistema agrícola contribuye a la salud del suelo y a un manejo más sostenible de los cultivos.
¿Dónde fue descubierto el Ctenomys uco?
El Ctenomys uco fue descubierto en viñedos de Tupungato y Tunuyán, dos zonas vitivinícolas clave en Mendoza. En estas áreas, el roedor se encontró en suelos de viñedos orgánicos, como los de Finca Caicayén II de Chandon y Terrazas de los Andes. Su presencia en estos terrenos confirma que las prácticas agrícolas orgánicas fomentan un ecosistema diverso, donde los animales juegan un rol clave en la regeneración del suelo.
En la primavera de 2023, otra población de esta especie fue descubierta en Luján de Cuyo, ampliando su área de distribución conocida. La coexistencia del Ctenomys uco con la producción de uvas orgánicas refuerza la importancia de preservar estos hábitats para asegurar la sostenibilidad agrícola y conservar la biodiversidad regional.
¿Por qué es importante conservar esta especie?
A pesar de su valioso aporte a los ecosistemas agrícolas, los tuco-tucos enfrentan serias amenazas debido a la expansión agrícola y al cambio climático. Estos roedores viven en hábitats vulnerables que son cada vez más afectados por la intervención humana. Según Raquel Alvarado-Larios, "la identificación de nuevas especies como el Ctenomys uco permite enfocar los esfuerzos de conservación en áreas que están bajo amenaza".
La conservación de esta especie no solo protege su hábitat natural, sino que también contribuye al equilibrio de los ecosistemas agrícolas en los que participa. La preservación del Ctenomys uco y su entorno asegura que los viñedos orgánicos continúen beneficiándose de sus servicios ecosistémicos, promoviendo prácticas agrícolas más sostenibles y responsables.