Deutsche Bank quiere que los clientes y empleados que entren en su nueva oficina en la City de Londres piensen más allá del dinero y el trabajo cuando vean la enorme y curva escultura de acero creada por el artista británico-indio sir Anish Kapoor.Turning the World Upside Down III o la Bola de Plata, como la llama el personal-- representa una advertencia sobre “la fragilidad de las ideas”, según una guía, y forma parte de las más de 50 mil obras de la colección del banco. En otras partes de la sede, con frente de cristal, en 21 Moorfields hay piezas recién encargadas a los jóvenes artistas británicos Simeon Barclay, Claire Hooper y Rene Matić, junto con adquisiciones de John Akomfrah, Noémie Goudal y Gavin Turk.En general, las oficinas de Deutsche en 40 países albergan una de las colecciones corporativas más importantes de arte modernoacumuladas con el paso de las décadas. Su objetivo no solamente es ser “visualmente interesante”, sino también “provocar la reflexión y ser un desafío”, dice Britta Färber, directora global de arte y cultura del banco.A medida que se endurecen las órdenes de regresar a las oficinas, los empleadores, utilizando una combinación de incentivos y castigos, consideran que los entornos de trabajo atractivos son clave para motivar al personal a regresar a sus escritorios.El arte debería tener un “impacto positivo en los empleados (proporcionándoles) un entorno vibrante y creativo en el que trabajar”, añade Färber, y debería ser una forma de atraer “a nuevos empleados talentosos, así como a clientes”.Deutsche, cuyo compromiso con el arte se produce a pesar de los recortes de costos que incluyen despidos en el banco, espera que el personal trabaje entre tres y cinco días a la semana en la Square Mile (como también se le conoce a la City de Londres), dependiendo de su función.“La reapropiación de los espacios de oficina después de estar tan vacíos (hizo que los curadores) reevalúen la forma en que exhibimos el arte en el lugar de trabajo...para reforzar el sentido de pertenencia y propósito”, dice Delphine Munro, presidenta de la International Association of Corporate Collections of Contemporary Art (Asociación Internacional de Colecciones Corporativas de Arte Contemporáneo), una organización sin fines de lucro con miembros de más de 50 colecciones corporativas. “El arte crea un entorno más propicio, menos anónimo”.Si bien un espacio de oficina reducido es un reto, “también es una oportunidad para encargar obras específicas para el sitio”, agrega Munro. “Los espacios multifuncionales (incluidos los comedores y los pasillos) permiten a los coleccionistas desempeñar un papel más dinámico. El arte es un punto focal”.Magnus Resch, académico y escritor, más recientemente de How To Collect Art, dice que el propósito de las colecciones de arte corporativas cambió: “Históricamente, (a menudo) se trataban de prestigio y de demostrar el éxito y la estabilidad de una compañía. En ocasiones, a los altos ejecutivos se les dio la oportunidad de seleccionar a los artistas que admiraban y presentarse personalmente como mecenas importantes de las artes (aunque la empresa cubría los costos)”.Las colecciones corporativas siguen siendo una oportunidad de inversión, pero ahora también se utilizan como una forma de desarrollar relaciones con clientes potenciales. Cada vez más, la experiencia interna es una forma de relacionarse con clientes privados ricos.Según Resch, muchos coleccionistas más pequeños llegaron a ver cómo sus presupuestos de adquisición se reducían a una fracción de lo que eran. Pero para los grandes coleccionistas de la industria de servicios financieros, incluidos Deutsche, JPMorgan y Bank of America, el arte también tiene que ver con “el compromiso con clientes individuales con un alto nivel de patrimonio”, dice Christy Coombs, directora del grupo de museos y arte corporativo de Sotheby’s.“Por lo tanto, también se ve a los bancos alineándose con las grandes ferias de arte como una herramienta complementaria para cultivar clientes”. A través de la colección y el patrocinio de eventos, en particular Frieze, Deutsche se ha convertido en “un banco que se toma el arte en serio”, dice Färber.Los coleccionistas tienen que lidiar con nuevas tendencias, el trabajo híbrido, pero también con la diversidad y con las sensibilidades de los empleados hacia los temas.La misión de Responsabilidad Social se intensificó después de la pandemia, dice Munro, quien es directora de arte y cultura en el Banco Europeo de Inversiones (EIB, por sus siglas en inglés), que dirige un programa de desarrollo de artistas y posee una colección de alrededor de mil obras.El movimiento Black Lives Matter fue un factor que impulsó a muchas colecciones a revisar su trabajo. En el EIB, el criterio se amplió de los ciudadanos europeos a los artistas que viven en Europa, “lo que nos permitió adquirir obras de artistas con antecedentes afroamericanos, asiáticos y de Medio Oriente”, dice Munro. “Eso condujo a mayores solicitudes de préstamos”. Una pieza de Kapwani Kiwanga, que vive entre Canadá y Francia y trata sobre el levantamiento en Haití, ha sido prestada cuatro veces a diferentes museos.En Deutsche existe un esfuerzo para hacer más visibles a las mujeres como artistas y sujetos, por ejemplo con la exposición Woman to Go de Mathilde ter Heijne: una serie de postales antiguas en estantes montados, que representan fotos de mujeres tomadas entre 1839 y la década de 1920. Más de 50 por ciento de las incorporaciones a la colección global de Deutsche en los últimos cinco años han sido obras de mujeres. En la oficina de la City de Londres, 48 por ciento de las piezas son de artistas mujeres, artistas no binarios y transgénero. “Estamos trabajando en eso”, dice Färber.La violencia o el contenido sexual suelen estar prohibidos; otros temas pueden ser espinosos. Pero “ser cauteloso no significa aplicar la censura”, subraya Munro.Durante los últimos nueve años, el bufete de abogados Travers Smith ha designado a un pequeño equipo de personal para seleccionar a los artistas de las exposiciones de graduación de la Universidad de Westminster y el Royal College of Art. Muestra su trabajo en sus oficinas de Londres y ofrece a los artistas apoyo empresarial y legal. Joseph Wren, un socio que dirige la iniciativa, dice que el programa ayuda a “los estudiantes en su transición a la vida profesional”.“No estamos tratando de tener cosas que sean tan impactantes que la gente se enoje. Pero, de nuevo, tampoco queremos llegar siempre al lugar donde todo es tan (soso) que no provoque absolutamente ningún debate”, dice Wren. “Muchas empresas optan por el enfoque muy convencional. Por eso no es raro que la gente nos diga: ‘Eso es realmente interesante o es muy valiente’”.Las recientes controversias sobre los combustibles fósiles y las instituciones culturales --como el hecho de que Baillie Gifford dejara de patrocinar festivales literarios después de que la organización Hay lo abandonara-- muestran que la relación entre el arte y las corporaciones puede ser turbulenta.Sin embargo, Jeremy Epstein, cofundador de Edel Assanti, que representa a Goudal, cuya fotografía empalmada está en el vestíbulo del Deutsche Bank, dice: “Desde el exterior se piensa que una colección corporativa es una empresa sin rostro, pero…(algunos curadores pueden estar) increíblemente presentes en el mundo del arte londinense”. Reconoce que la relación entre el arte y el dinero puede ser difícil. “Sin duda, sería estupendo seleccionar colecciones que tengan una sinergia de marca perfecta, pero deberíamos querer que el arte contemporáneo entusiasme a personas de todos los ámbitos de la vida”.Goudal dice que investiga a las empresas interesadas en comprar o encargar su obra. “Un encargo debe estar en línea con mi práctica, no ser solo un ejercicio secundario, de lo contrario terminaría sin tratarlo como corresponde”, afirma. “Pero aún no he estado en una situación en la que haya rechazado algo”.La ventaja para los artistas, dice Resch, es que “las corporaciones no son vistas como revendedoras, suelen pagar con rapidez y pueden mejorar la marca del artista a través de la asociación. Por otro lado, el proceso de compra puede llevar más tiempo debido a la necesidad de múltiples aprobaciones antes de que se llegue a finalizar la transacción”.Las empresas pueden vender obras para canalizar los ingresos a iniciativas benéficas o “porque tienen la responsabilidad fiduciaria de comprender el incremento en el valor de un objeto”, dice Coombs.La matriz de British Airways, IAG, vendió obras, incluidas las de Bridget Riley y Damien Hirst, ya que la aviación resultó fuertemente golpeada durante la pandemia. “Realmente no pudieron quedarse con la obra (de Riley), está en sus libros como un activo”, dice Franka Haiderer, directora de desarrollo comercial de Sotheby’s para Europa y Asia.El minorista estadounidense Neiman Marcus vendió el móvil de Alexander Calder, “Mariposa” (1951), por 18.2 millones de dólares en 2020, después de que la empresa saliera de la quiebra enfocada más en las ventas en línea, por lo que tenía menos edificios en dónde mostrar arte.Deutsche Bank vendió obras de Wassily Kandinsky y Egon Schiele porque, dice, no encajaban con su enfoque en los artistas modernos. Färber prefiere no hablar de valor. “No coleccionamos arte para invertir. Tenemos arte en nuestros edificios… queremos abrir la obra a nuestros clientes, colegas y al público en general cuando realizamos exposiciones”.La evolución del retrato corporativoCuando era joven, la empresaria Rose Hulse pocas veces veía retratos de mujeres de color exitosas. Así que hace un año encargó a Frances Bell que la pintara. “Soy una mujer en (el sector de) tecnología que alcanzó un cierto nivel. Quería una pintura que reflejara eso”, dice.Hulse colgará el retrato en su casa en lugar de la oficina de la empresa para reflejar su sentimiento de que “soy más que una empresa”. Pero tampoco quería reforzar la jerarquía. “No soy solo yo. Dirijo una organización plana. Sería bastante vanidoso”.Mientras que los cuadros de directores de instituciones de larga data –universidades, gremios y empresas públicas-- cuelgan en público, cada vez más fundadores de empresas encargan autorretratos para uso privado, según Martina Merelli, directora de encargos de bellas artes de la Royal Society of Portrait Painters. “Los dueños de empresas son un poco más cuidadosos. Prefieren tenerlo en casa”.En parte, eso se debe al auge del trabajo remoto. “Los retratos son objetos bastante influyentes, son grandes cosas táctiles. Tiene cada vez menos sentido que la gente se reúna en línea”, dice Bell. “Las empresas todavía necesitan edificios hermosos, pero me pregunto si ese elemento de proyectar longevidad y estabilidad es tan importante como lo era, y si (funciona) en la generación más joven”.Alastair Adams, que ha pintado a miembros de la familia Timpson y al exprimer ministro británico Tony Blair, dice que algunas instituciones se han vuelto más selectivas a la hora de elegir a quién conmemorar en un retrato. “Si el primer director general de la empresa es una mujer, es el tipo de cosa que compartirías”.Ahora, más sujetos optan por no llevar traje, dice Merelli. “Muchos directores generales no posan para su pintura con traje y corbata. Acabamos de terminar un retrato reciente: el dueño de la empresa llevaba una camiseta; así es como se comporta en el trabajo todos los días”.Hulse es optimista sobre su propia obra. “Los retratos son importantes. Cuando todos perecemos y fallecemos, ese momento queda. Es la forma en que un artista te ve, se pierde en una fotografía”.ERR
