A finales de septiembre, astrónomos descubrieron un nuevo cometa que promete iluminar los cielos con un brillo poco habitual: el C/2024 S1 (ATLAS) , conocido popularmente como el «Cometa de Halloween» . Este cometa alcanzó su mayor proximidad a la Tierra el 23 de octubre de 2024 y, días después, el 28 de octubre, alcanzará el perihelio , es decir, su punto más cercano al Sol. Esta cercanía es crucial, ya que se espera que el cometa despliegue su máximo brillo en este momento. Si el cometa sobrevive a la intensa radiación solar sin desintegrarse, será visible desde el hemisferio norte entre el 29 y el 31 de octubre , brindándonos una excelente oportunidad para observar este fenómeno desde lugares privilegiados de Andalucía . El C/2024 S1 (ATLAS), o «cometa de Halloween», pertenece a la familia de cometas Kreutz , conocidos por pasar cerca del Sol en trayectorias extremas. Esta proximidad le permite incrementar notablemente su brillo , que alcanzará una magnitud de hasta -3.3 en los días cercanos a su perihelio, haciendo que su luminosidad pueda observarse desde diversos puntos. Además, el cometa ha experimentado recientemente un aumento repentino en su luminosidad, desarrollando una fina cola de gas de aproximadamente un grado de longitud, lo que sugiere una posible fragmentación de su núcleo. Este fenómeno lo hace especialmente interesante, ya que podría desintegrarse antes de concluir su recorrido o, por el contrario, mantenerse intacto y permitirnos contemplarlo en todo su esplendor. La observación del C/2024 S1 requiere de ciertas condiciones que favorezcan la visibilidad. Entre el 25 y el 28 de octubre , su posición se desplazará entre las constelaciones de Corvus y Virgo, lo que lo hace más visible en la primera mitad de la noche. Se recomienda el uso de un pequeño telescopio o binoculares y ubicarlo en dirección al Sol antes del amanecer. Para maximizar la visibilidad, es aconsejable situarse en un lugar con poca contaminación lumínica y un cielo despejado. En este sentido, Andalucía destaca como un lugar privilegiado para observar el firmamento . Sus cielos despejados, la baja contaminación lumínica y el clima favorable crean el entorno perfecto para disfrutar del espectáculo del cometa. Dentro de Andalucía, existen varias ubicaciones ideales para esta actividad, siendo Sierra Morena una de las mejores opciones para el turismo astronómico. La región de Sierra Morena, que abarca el norte de las provincias de Jaén, Córdoba, Sevilla y Huelva , ha sido declarada Reserva y Destino Turístico Starlight , certificación avalada por la UNESCO que reconoce los mejores cielos nocturnos del mundo. Con más de 400 kilómetros de extensión , Sierra Morena se convierte en un gran observatorio natural de estrellas, englobando seis parques naturales y 57 municipios que ofrecen un entorno espectacular para los amantes de la astronomía. El área cuenta con una red de miradores estratégicamente ubicados y acondicionados para la observación celeste, con escasa contaminación lumínica y más del 60% de sus noches despejadas. La infraestructura de esta reserva no solo permite una experiencia astronómica completa, sino que se encuentra perfectamente integrada en el paisaje cultural, etnográfico y natural. Además de la Sierra Morena, otros destinos andaluces también presentan condiciones ideales para la observación astronómica. Zonas de baja contaminación lumínica en los Parques Naturales de las Sierras de Cazorla y Mágina , en Jaén, y el Parque Natural de Cabo de Gata , en Almería, son alternativas excelentes. Estos lugares, reconocidos por su claridad de cielo, permiten disfrutar de la observación celeste en un entorno natural incomparable. En Málaga, el Torcal de Antequera es otra opción interesante, combinando un entorno de formaciones rocosas únicas con la oportunidad de contemplar el cielo en condiciones favorables. Estos sitios, al igual que Sierra Morena, invitan a observar fenómenos astronómicos como el Cometa de Halloween en uno de los mejores escenarios del sur de Europa. Y es que gracias a su clima templado, sus cielos despejados y la variedad de paisajes naturales, Andalucía se ha convertido en un referente europeo en el turismo de estrellas. La región ofrece infraestructuras y servicios dedicados a la observación del firmamento, brindando a aficionados y profesionales una experiencia inmersiva en un entorno de rica biodiversidad y patrimonio cultural.
