Salario mínimo en California: nueva encuesta pone en riesgo el aumento de pagos para el próximo año
En noviembre, California decidirá si se convierte en el estado con el salario mínimo más alto de Estados Unidos. La propuesta 32, que se votará el 5 de noviembre, busca aumentar el salario mínimo estatal a US$18 por hora para 2026. Aunque la medida ha ganado apoyo en sectores donde el alto costo de vida dificulta la estabilidad económica de los trabajadores, una encuesta reciente del Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC) indica que solo el 44% de los votantes respaldan la propuesta. Este porcentaje ha disminuido seis puntos desde septiembre, lo que pone en duda la viabilidad de su aprobación.
La medida establece un incremento escalonado, comenzando con un aumento a US$17 por hora en 2024 para empresas con 26 empleados o más y alcanzando los US$18 en 2025. Las empresas más pequeñas, con menos de 26 empleados, aplicarían este aumento en 2026. De no aprobarse la propuesta, el salario mínimo estatal se elevaría a solo US$16,50 el próximo año.
¿Qué podría afectar el aumento de salario en California?
El costo de vida en California ha sido un factor determinante en el debate sobre el salario mínimo. Los partidarios de la propuesta 32 afirman que el incremento es crucial para permitir que los trabajadores, especialmente aquellos en sectores de baja remuneración, puedan satisfacer sus necesidades básicas sin depender de subsidios gubernamentales. Para muchas familias californianas, el salario mínimo actual de US$16 por hora resulta insuficiente para cubrir el alto costo de la vivienda, la alimentación y otros gastos esenciales.
Sin embargo, quienes se oponen a la medida advierten sobre los posibles efectos adversos. Los pequeños empresarios, en particular, han señalado que el aumento podría elevar los costos operativos, afectando sus ya reducidos márgenes de ganancia. Algunos incluso anticipan que, para afrontar los nuevos salarios, tendrán que incrementar los precios de productos y servicios, lo cual podría repercutir en el costo de vida en el estado. Además, varias empresas han advertido que, de aprobarse el aumento, podrían reducir su plantilla de empleados para mitigar el impacto económico.
Impacto de la propuesta 32 en el salario
La propuesta 32 establece que el aumento del salario mínimo en California se realice de forma gradual, alcanzando los US$18 por hora en 2026, la cifra más alta en el país. Si se aprueba, este incremento impactaría principalmente a los trabajadores de empresas con 26 empleados o más, quienes verían un aumento en su pago a US$17 en 2024 y US$18 en 2025. Para las empresas más pequeñas, el incremento sería de US$1 adicional en 2025, alcanzando los US$18 en 2026.
Este ajuste pretende aliviar las cargas financieras de los trabajadores californianos, muchos de los cuales dependen actualmente de programas de asistencia estatal para complementar sus ingresos. Sin embargo, existe la preocupación de que, al mismo tiempo, se provoque una inflación en los precios de los productos y servicios, especialmente en sectores como la alimentación y el comercio minorista. Como referencia, un informe de la Universidad de Berkeley indicó que el reciente aumento salarial a US$20 por hora para trabajadores de comida rápida generó un alza del 3.7% en los precios, pero no causó una reducción significativa en el empleo.
¿Cuáles serían los beneficios de un aumento salarial?
Los defensores del incremento al salario mínimo en California resaltan varios beneficios de la propuesta 32. Según ellos, un aumento salarial podría aportar lo siguiente:
- Mayor estabilidad financiera para los trabajadores de bajos ingresos.
- Reducción en la dependencia de apoyos gubernamentales por parte de los empleados.
- Disminución de la carga financiera del estado en programas sociales.
- Redirección de fondos estatales hacia otras áreas de inversión pública.
- Estímulo en el consumo gracias a un mayor poder adquisitivo de los trabajadores.
- Potencial fortalecimiento de la economía local al aumentar el gasto de la población.
No obstante, también señalan que el impacto en empresas pequeñas y sectores de baja remuneración sigue siendo una preocupación central, ya que estas podrían enfrentar mayores dificultades para absorber el incremento de costos sin tener que trasladarlos a sus precios.