"Exit polls" en elecciones en Estados Unidos: ¿qué son y cómo ayudan a saber quién ganará entre Kamala o Trump?
El 5 de noviembre de 2024, el mundo estará atento a los resultados de las elecciones presidenciales en Estados Unidos. Con la contienda entre Donald Trump, exmandatario republicano, y Kamala Harris, candidata demócrata y actual vicepresidenta, las encuestas de salida o exit polls serán una herramienta crucial para anticipar quién podría ser el próximo presidente. Estas encuestas brindan una visión previa a los resultados oficiales y permiten conocer las preferencias del electorado en tiempo real.
Entre los principales recursos para comprender las tendencias de voto se encuentran las "exit polls" o encuestas de salida realizadas por el consorcio de noticias NEP y la amplia encuesta AP VoteCast. Ambas metodologías buscan capturar la opinión del electorado estadounidense, cada una con su enfoque y procedimiento. A continuación, explicamos cómo funcionan estas herramientas y qué papel desempeñan en las elecciones en Estados Unidos.
¿Qué son las "exit polls" y cómo funcionan en las elecciones de Estados Unidos?
Las encuestas de salida son un método de sondeo que consiste en entrevistar a los votantes al salir de los centros de votación. En Estados Unidos, el consorcio de noticias NEP —integrado por cadenas como ABC, CBS, CNN y NBC News— organiza esta encuesta, realizada por Edison Research desde 2003. Los resultados suelen publicarse después de las 5:00 p. m. (hora del Este) y permiten conocer la preferencia de los votantes con un alto grado de precisión, aportando datos fundamentales para los medios y el público.
La metodología de estas encuestas se basa en entrevistas en persona y encuestas telefónicas para captar también a quienes votaron por correo, un mecanismo que ha ganado popularidad en las últimas décadas. Los sondeos incluyen preguntas sobre la preferencia electoral, así como temas clave para los votantes, tales como economía, sistema de salud o inmigración. Además, se solicita información demográfica como edad, género, raza y nivel educativo, para garantizar que la muestra sea representativa del electorado estadounidense.
AP VoteCast: una visión detallada del electorado
AP VoteCast, en colaboración con Fox News y realizado por el AP-NORC Center for Public Affairs Research, es otro de los instrumentos de sondeo utilizados en las elecciones estadounidenses desde 2018. A diferencia de las tradicionales "exit polls" o encuestas de salida, AP VoteCast ofrece una instantánea exhaustiva que incluye tanto a votantes presenciales como a quienes emiten su voto de manera anticipada o por correo. Esta encuesta permite entender no solo quién vota, sino también las motivaciones detrás del apoyo a cada candidato.
AP VoteCast se realiza mediante una combinación de entrevistas en línea, telefónicas y por correo. Este método asegura que todas las voces, incluidas las de aquellos que votaron días o semanas antes del 5 de noviembre, sean escuchadas y representadas. En 2020, por ejemplo, AP VoteCast entrevistó a más de 130 000 votantes registrados en todo el país, lo que permitió comprender cómo y por qué el demócrata Joe Biden obtuvo la victoria. Este enfoque inclusivo es clave para reflejar de manera precisa la realidad electoral.
Cambios en los hábitos de voto y la relevancia de las "exit polls"
El modo de votar en Estados Unidos ha evolucionado significativamente en los últimos años. En 1972, el 95 % de los estadounidenses acudía a las urnas el mismo día de las elecciones, mientras que en 2018, cuatro de cada diez optaron por el voto anticipado o por correo. Durante la pandemia en 2020, el número aumentó dramáticamente, alcanzando el 70 % de votos anticipados. En las elecciones de mitad de mandato de 2022, la mitad de los votantes emitió su voto antes del día oficial de elecciones.
Este cambio en los hábitos de votación ha impulsado la relevancia de metodologías como AP VoteCast, que recopila datos de votantes anticipados y presenciales, ofreciendo una perspectiva amplia y actualizada de la intención de voto. AP VoteCast inicia su recolección de datos varios días antes del día de las elecciones y concluye cuando cierran las urnas, captando los cambios en el electorado a medida que avanzan los días y los temas de interés evolucionan.
La metodología de NEP y AP VoteCast: precisión y representatividad en las "exit polls"
Tanto NEP como AP VoteCast buscan garantizar la precisión y representatividad de sus resultados. La encuesta de NEP utiliza un cuestionario de 25 preguntas que se completa en alrededor de 5 minutos, con respuestas anónimas y con la participación de votantes en unos 600 lugares de votación distribuidos en todo el país. Por otro lado, AP VoteCast recluta a sus participantes mediante una combinación de métodos: desde una muestra aleatoria de votantes registrados hasta paneles en línea opt-in.
AP VoteCast, al contactar a votantes por correo y a través de publicidad en internet, logra un alcance amplio y ajusta su muestra para reflejar las características demográficas del electorado registrado. Preguntas sobre temas actuales, como el aborto, la economía y el sistema de salud, forman parte de los cuestionarios, brindando un análisis profundo sobre las prioridades y preocupaciones de los votantes estadounidenses.
Ambas "exit polls" o encuestas de salida, tanto NEP como AP VoteCast, son herramientas valiosas para anticipar los resultados y comprender mejor la complejidad del electorado en las elecciones en Estados Unidos. A medida que se procesa cada voto, estos métodos ilustran las tendencias y opiniones predominantes en una de las democracias más importantes del mundo.