Mantener la familia unida es uno de los propósitos de la Fundación Ronald McDonald, que sabe la dureza que consigo trae una enfermedad infantil . Mediante proyectos como las Casas Ronald McDonald , acompañan a familias que necesitan dejar sus casas para atender los tratamientos hospitalarios de sus hijos. La ultima incorporación a su lista ha sido la Casa de Sevilla , en la calle Doctor Rafael Martínez Domínguez, a escaso minutos andando del Hospital Virgen del Rocío . En funcionamiento desde diciembre del pasado año, es la quinta casa en España y la número 390 en el mundo. Unas instalaciones que ofrecen por un lado una estancia habitacional temporal para toda la familia, ligada a la hospitalización y tratamiento de pacientes menores de 21 años; y por otro, el apoyo emocional durante el tiempo que estén alojados . La nueva Casa Ronald McDonald en la capital hispalense cuenta con hasta 40 voluntarios formados que diseñan actividades con el fin de entretener y normalizar la vida de niños y adultos, en un proceso muy complejo. Todas las decisiones de donde se abre las casas se toman en función de las necesidades del lugar. Se analiza en función del nivel de referencia del hospital, en este caso el Virgen del Rocío, que presenta un gran número de especialidades y hasta el cual muchas familias de otras regiones se desplazan . Dependiendo de esos datos, se determina el número de habitaciones que tendrá. La casa de Sevilla en particular puede albergar hasta veinte familias . La asignación de los huéspedes de las Casas Ronald McDonald, se hace por una derivación médica previa , ya que la fundación trabaja directamente mediante un convenio con los servicios públicos de sanidad de las diferentes comunidades autónomas. Para ser elegibles, las familias deberán tener que haberse desplazado más de 50 kilómetros para los tratamientos del paciente menor de 21 años. Existen otros requisitos que podrían favorecer el ingreso como que las familias tengan otros hijos menores a su cargo y que las estancias necesarias sean más o menos largas. Salvo que sólo hubiera una vacante, no se haría distinción económica . «Al final, un niño enfermo es una familia enferma, e independientemente del poder adquisitivo es algo duro para todos. Las familias encuentran aquí un acompañamiento y un apoyo emocional que va más allá de los servicios de estancia «, explicaba a ABC Javier Pavo, gerente de la Casa Ronald McDonald de Sevilla. Al ingresar en las casas, las familias se hospedan de manera completamente gratuita , sólo corriendo con los gastos alimenticios. Además de sus habitaciones, pueden disfrutar de salones, sala de lavandería, parking, cocina, gimnasio, salas de estudio en incluso un huerto. Deben eso sí, pagar una fianza de 50 euros que en mucha ocasiones según indicaba Rocío Balsón de la fundación, las familias donan una vez termina su estancia «como muestra de agradecimiento». Las casas se sostienen mayoritariamente por financiación de empresas privadas que «patrocinan» las diferentes habitaciones. Una de las campañas más importantes de financiación es el 'McHappy Day', que se celebrará el próximo 6 de diciembre . Una jornada en la que todas las hamburguesas BigMac que se vendan en España, «cuestan lo mismo pero valen mucho más», ya que irán destinadas a la fundación . Un evento que se viene celebrando desde hace más de veinte años, coincidiendo con el Día Internacional del Niño el 20 de Noviembre. Desde que llegó a España en 1997, las Casas de la Fundación Ronald McDonald han atendido a más de 18.000 familias , que se unen a otras iniciativas como las salas familiares que tienen en muchos hospitales. Esta iniciativa surgió en los años 70 cuando la hija del jugador de fútbol americano, Fred Hill, fue diagnosticada de leucemia. Al comenzar sus tratamientos, Hill observó la situación tan deplorable en la que muchas familias con hijos enfermos se encontraban . Junto a la oncóloga de su hija, Audrey Evans, quien estableció los distintos niveles tumorales en pediatría deciden buscar fondos para ofrecer una solución para esas familias. McDonald´s se unió al proyecto lanzando un batido para el día de San Patricio , y con lo recaudado se construyó una casa para acoger a pacientes y sus allegados durante el tratamiento. Le llamaron Casa Ronald McDonald en honor al payaso de la empresa que fue quien les proporcionó la financiación para crear este proyecto. Al año siguiente construyeron otra en Chicago.
