El islote de la ermita y los 241 escalones vuelve a abrir: cuándo y cómo
Entre las localidades costeras de Bakio y Bermeo espera al visitante una de las estampas más famosas y fotografiadas de la Costa Vasca, San Juan de Gaztelugatxe. Este islote en forma de cono, cuyo punto más alto alcanza los 150 metros sobre el nivel del mar, está unido a la costa por una lengua de piedra y una escalinata en forma de zigzag con exactamente 241 peldaños que conducen hasta la ermita que corona el peñón, la de San Juan Bautista. Se cree que el primer templo fue construido en el siglo IX para convertirse en un convento durante el siglo XII. La estructura que se puede visitar hoy día nada tiene que ver con la original, ya que a lo largo de los años ha sufrido numerosas modificaciones, así como saqueos e incendios y se ha convertido, incluso, en una prisión para todas aquellas mujeres acusadas de brujería durante la Inquisición. Se dice que a finales del siglo XVI el corsario inglés Sir Francis Drake quemó este templo y que herejes hugonotes procedentes de La Rochelle tomaron Izaro y Gaztelugatxe robando todo lo que allí había y despeñando a su ermitaño por el acantilado. Además, dada su ubicación, dicho templo formó parte de la línea defensiva de dicha costa en repetidas ocasiones protegiendo el poder del señorío de Vizcaya. Fue en 1978 cuando se levantó la actual edificación, creada en honor a San Juan Bautista, siendo reinaugurada dos años más tarde en el día de San Juan. En total hay 241 escalones para llegar hasta la ermita pexels - pуслан Кальницкий En 2021 se produjo un desprendimiento lo que dejó bastante tocados algunos tramos. Así pues, el pasado mes de octubre, la Diputación Foral de Vizcaya cerró los accesos a este islote para realizar obras de mejora de la seguridad, así como la rehabilitación de varias secciones de la escalinata que sube hasta la ermita. Dicho proyecto, que ha contado con una inversión de más de 900.000 euros , ha tenido en cuenta en todo momento aspectos estéticos de integración en el entorno para conservar la imagen del conjunto. Gaztelugatxe volverá a abrir sus puertas a los visitantes a partir del 8 de marzo, aunque continuará con trabajos menores para rematar las barreras de seguridad afectadas por el citado desprendimiento. En lo que respecta a su arquitectura, la ermita presenta una planta rectangular y una puerta de entrada coronada por una espadaña que aloja una campana y que según la tradición hay que tocar tres veces para atraer la buena suerte y ahuyentar los malos espíritus. En su sobria fachada con rosetón hay una representación de la cabeza de San Juan presidiendo, mientras que en el interior se encuentran numerosos tesoros, ofrendas de los marineros que se han salvado de naufragios. Puente de acceso a San Juan de Gaztelugatxe Curiosidades - Este enclave ha sido escenario de numerosas leyendas como la que dice que San Juan Bautista dejo su huella en el último escalón tras llegar a Bermeo y alcanzar la ermita en tan solo tres zancadas. - San Juan de Gaztelugatxe apareció en la séptima temporada de la serie de HBO Juego de Tronos recreando Rocadragón lo que hizo que se aumentaran las visitas considerablemente. En 2019 este lugar recibió a 727.995 personas, más de 143.000 que el año anterior. - En esta ermita solo se celebra misa tres días al año , el 31 de julio, día de San Ignacio de Loyola, el 30 de diciembre y el 24 de junio, cuando se realiza una ofrenda floral a la imagen de la virgen que se colocó en 1963 en el fondo del mar, bajo uno de los arcos naturales que emergen al pie del islote. Esta ermita ha sido saqueada, quemada y derrumbada en varias ocasiones a lo largo de su historia pexels - david vives - Uno de los acontecimientos más relevantes sucedidos aquí tuvo lugar en 1334, cuando Alfonso XI acudió a este lugar persiguiendo a Juan Núñez de Lara, quien resistió más de un mes, junto a otros caballeros vizcaínos, a los ataques. - Gaztelugatxe es hogar de aves marinas como la gaviota patiamarilla, el cormorán moñudo y el paiño común, de ahí que fuera declarado en 1998 Biotopo Protegido. - Cada vez que los barcos de pesca bermeanos salen a faenar durante la campaña del bonito suelen hacer varios giros a babor y estribor para que el santo les de suerte. Datos de interés - Pese a que el acceso es totalmente gratuito, durante algunas fechas es necesario solicitar un pase que se puede obtener en la web de bizkaia.eus/es/gaztelugatxe , página en la que también se pueden consultar los días exactos. Además, en esta misma web se puede encontrar una audioguía para realizar la visita de forma más completa. - Con el fin de preservar los valores del lugar, el límite de personas al día es de 1.462. - De camino a este monumento natural por el sendero desde Matxitxako se encuentra el área recreativa de Lurgorri.