ヒトの祖先をたどって行きつく最古の哺乳類…「母なる存在」という名の、じつに「15センチほどしかない」動物が選んだ「生活の場」

約46億年と言われる地球の歴史において、生命が誕生は、遅くとも約39億5000万年前と言われています。そして、最初の人類が登場するのは、約700万年前。そのホモ・サピエンスも、初期生命から現在へと連綿と続く進化の歴史をたどってみたら、どのような道程が見えてくるでしょうか。そんな道のりの中からとくに注目したいトピックについて、ご紹介していきます。今回は、恐竜が大繁栄した時代に、ひそかに、しかし着実に進んでいった哺乳類の進化を概観してみます。