Биологи выяснили, что первые бабочки на Земле питались бобовыми растениями

Ученым удалось реконструировать место жизни общего предка бабочек и растения, которыми он питался. Об этом сообщает Флоридский музей естественной истории.

Около 100 миллионов лет назад группа мотыльков начала летать днем, а не ночью, используя богатые нектаром цветы для питания. Именно от этой группы насекомых произошли все современные бабочки, и долгое время считалось, что это произошло после вымирания динозавров 66 млн лет назад под давлением летучих мышей. Однако последние исследования это опровергли, и потому ученые пытаются выяснить, где и как появились дневные бабочки.

Чтобы выяснить это, Акито Кавахара и его коллеги собрали ДНК более 2000 видов, представляющих все семейства бабочек и 92% родов. Эти данные были дополнены анализом 11 известных окаменелостей ископаемых бабочек, чтобы учесть и вымершие виды. Выяснилось, что бабочки появились где-то в Центральной и западной части Северной Америки. В то время Северная Америка была разделена пополам обширным морским путем, который делил континент на две части, а территория современной Мексики соединялась с Соединенными Штатами, Канадой и Россией. Северная и Южная Америка еще не соединились через Панамский перешеек, но бабочкам было нетрудно пересечь пролив между ними. Затем насекомые перебрались через Берингов перешеек в Азию, откуда распространились в Африку и Юго-Восточную Азию. Далее бабочки задержались в западной Азии до периода 45 миллионов лет назад, прежде чем, наконец, мигрировать в Европу. Причины этого неясны, но именно поэтому в Европе проживает так мало видов бабочек в наши дни.

Кроме того, анализ показал, что предки бабочек из почти каждого семейства специализировались на добыче нектара бобовых растений. Бобовыми питались также последние общие предки всех бабочек.

Ранее палеонтологи рассказали, где жили живые "бублики" Obamus возрастом 550 миллионов лет.